Hadde "Walk of fame" som skolevei på utveksling i Hollywood

Kristina Rusdal

Var på utveksling til:

Musicians Institute Los Angeles (Hollywood)

Utdanning:

Rytmisk musikk (faglærerutdanning som ikke tilbys lengre)

Det er flere av lærerne og tidligere studenter som er ganske kjente musikere, eller som spiller med kjente musikere, noe jeg synes var ganske kult

Kristina var på utveksling til Musicians Institute Los Angeles i Hollywood høsten 2024.

Hvordan hadde du det på utveksling?

Jeg trivdes veldig godt på utveksling, og er veldig glad for at jeg dro. Jeg er en veldig eventyrlysten person som er glad i å reise, så å dra på utveksling var veldig givende for meg. Muligheten til å bo i utlandet og oppleve en ny kultur var ekstremt lærerik.

Som musikkstudent er det også ekstremt verdifullt å få spille med andre musikere og få input fra andre lærere med andre innfallsvinkler. LA var en utrolig spennende by, med masse kultur, og jeg fikk oppleve utrolig mye gøy, som å dra til Universal Studios, Disneyland, flere kule konserter, NFL-kamp, museer, shoppingsenter osv.

Hvorfor valgte du å reise på utveksling – og hvorfor akkurat Musicians Institute?

Jeg hadde lyst å dra på utveksling for å være i et annet musikkmiljø en periode, for å utvikle meg musikalsk, og for å bygge karakter. Jeg tror det er veldig sunt å utfordre seg selv på å bo et helt nytt sted, der man ikke kjenner noen, og gjerne oppleve en annen kultur enn det man er vant til.

Jeg visste derfor veldig tidlig at jeg ville på utveksling, men bestemte meg for å søke på akkurat denne skolen etter infomøtet som ble avholdt på UiA i forkant. Her fikk jeg et bra inntrykk av skolen og lærerne, og etter litt egen research fant jeg ut at Musicians Institute hadde et tilbud som kunne passe meg som musiker. Jeg ønsket ikke å dra på en ren jazzskole, men en allsidig skole med sjangermangfold, slik som MI. I tillegg var det en motivasjon at skolen lå i USA, et land jeg alltid har drømt om å besøke. Jeg hadde lyst til å dra til et engelsktalende land for å forbedre engelsken min. I tillegg ligger skolen i Hollywood, midt i smørøyet av underholdning.

Selv om jeg søkte andre skoler, endte jeg opp med å kun sende inn opptaksprøve her, da jeg ble fortalt at man har stor sjanse for å komme inn her. Det er også flere av lærerne og tidligere studenter som er ganske kjente musikere, eller som spiller med kjente musikere, noe jeg synes var ganske kult. Jeg så på det som en bra mulighet for nettverksbygging å være i dette miljøet.

Vis bildeoversikt Lukk

1/8

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Hvordan forberedte du deg på å reise, og hvordan var prosessen fram dit?

Jeg begynte å forberede meg allerede før sommerferien, og ordnet litt småting her og der i løpet av ferien. Semesteret startet såpass sent at det ikke ble noe stress, men jeg likte å ha alt klart før høsten. Spesielt flybilletter kan bli dyrere nærmere avreise. For å dra til USA var det en del praktiske ting som måtte ordnes. Mye av denne informasjonen fikk jeg gjennom UiAs nettsider om praktisk informasjon før du reiser.

Jeg ble anbefalt å ta påfyll av DTP-IPV-vaksine, som var enkelt å få gjort på vaksinasjonskontoret i Kristiansand. Man må også søke om visum, som er en ganske enkel og grei prosess som gjøres på nett. Selv om det tok mindre enn et døgn å få visum, er det greit å gjøre det i god tid dersom det skulle være noe. Siden oppholdet ved MI er såpass kort, kunne jeg søke om vanlig turistvisum som varer i 90 dager. Dersom man skal være lengre er det andre regler som gjelder.

På MI kan man bytte ut fag gratis de to første ukene, noe som ga meg muligheten til å sjekke om det var noe for meg eller ikke.

På MI bestemmer man timeplanen selv, og så lenge fagene hadde nok studiepoeng og var relevante så gikk det veldig greit å få godkjenning fra UiA. Det var også enkelt å bytte fag, dersom det var noe. På MI kan man bytte ut fag gratis de to første ukene, noe som ga meg muligheten til å sjekke om det var noe for meg eller ikke. Dersom det var noe med nivå, eller jeg ønsket et annet fag, var det ganske enkelt å bytte om. Jeg opplevde at ved å ha god kommunikasjon, både med UiA og veilederen min ved MI, så alt gikk veldig smooth. Jeg ble ringt et par ganger av veilederen min i USA og fikk en del info og hjelp, samt at de satte opp en kartleggingstime på Zoom i forkant for å planlegge litt hva slags fag jeg burde ta, og hva slags hovedinstrumentlærer jeg skulle ta timer hos. Man får tilgang på en nettside en god tid før, der man kan se gjennom fag, registrere hvilke fag man vil ha, og endre på timeplanen.

Jeg vil anbefale å sjekke hva slags reiseforsikring man har. De fleste selskap krever en utvidet reiseforsikring på et så langt opphold. Det finnes også egne forsikringer for studenter i utlandet. Det er veldig lurt å ha, spesielt i land som USA. Jeg var litt stresset for å få med meg alle tingene, spesielt musikkutstyret, men det ordnet seg. Jeg har flydd mye med gitar før og er vant til å reise alene, så alt det gikk greit. Jeg valgte å dra en uke før skolestart, slik at jeg fikk noen dager på å lande, snu døgnrytmen, bli kjent med nærområdet, sette meg inn i kollektivtransport, ordne litt småting, og for å være litt turist.

Var det dyrt å være på utveksling, og hvordan fant du sted å bo?

Akkurat nå var det ganske dyrt å være i USA. Kronen er svak, i tillegg er California en dyr stat. Man får en engangssum fra lånekassen som skal dekke skolepenger, fly, opphold osv, men for min del strakk det ikke til. Jeg hadde jobbet en del og spart opp på forhånd, men selv da ble jeg avhengig av litt støtte fra foreldre. Jeg vil si det mest negative med å dra til USA er at man ikke får månedlig stipend slik som studenter som er på utveksling i Europa får.

Jeg følte ikke beløpet fra Lånekassen var realistisk med tanke på hvor mye flybilletter til USA koster, og hvor mye det koster å leie. I tillegg kan man ikke jobbe i USA uten Green Card, så det er uaktuelt å jobbe mens man er på utveksling.

Hollywood er et dyrt sted å bo, og det var viktig å bo litt sentralt slik at jeg enkelt kunne komme til skolen uten bil, da dette også hadde blitt dyrt. Dessverre er mye av infrastrukturen i USA lagt opp for bil, og ikke kollektivtransport/fotgjengere, så da må man bo litt sentralt, som også kan være litt dyrere. Når man er student i LA får man rabatt på kollektivtransport, så det var ganske billig! Jeg bodde 4 stopp fra skolen med undergrunn (ca. 10 min) og en billett kostet 0,75 dollar og varte én time. Hvis man oversteg 2 dollar på én dag ble resten av turene gratis, og brukte man mer enn 6 dollar på ei uke ble også de resterende turene gratis.

Jeg ble anbefalt fra skolen i USA å leie gjennom Airbnb, da semesteret er såpass kort at det ikke lønner seg å leie på tradisjonelt vis. I så fall måtte man ha amerikansk telefonnummer og bankkonto, som koster litt, i tillegg til å forholde seg til oppsigelsestid og gjerne belage seg på å bo med flere og gjerne dårligere kvalitet. De fleste utleiere ville heller ikke leie ut så kort periode, så det ble mer praktisk å leie gjennom Airbnb. Ved å leie en Airbnb fikk jeg et greit og romslig sted å bo, som var fullt møblert og utstyrt med alt man trengte på bad og kjøkken. Det var veldig greit å bo alene, slik at man hadde et sted å koble av. Man får også rabatt på lengre opphold gjennom Airbnb.

Matvareprisene var som Norge, bare hakket dyrere. Noen varer, som avokado og bær, var billigere, men ellers var alt annet ganske dyrt. Ofte var det billigere å bestille takeaway enn å faktisk handle inn og lage middag selv.

Hvordan var studiene, fagene og eksamen på utveksling?

Skolen var lagt opp veldig annerledes enn musikkstudiene på UiA. De har veldig mange studieprogram, noe som fører til at de har mange studenter på ulike nivå og veldig mange ansatte. På denne skolen går det både folk som er blodseriøse og ønsker å bli proffe, men også folk som bare tar et semester eller to for gøy, bare for å drive litt med musikk. Dette gjør at man gjerne spiller med folk som er på vidt forskjellige ferdighetsnivåer. Det opplevde jeg kunne være både utfordrende og lærerikt. Mange av fagene er delt i nivå, og man tar gjerne en ferdighetsprøve for å se hvor man plasseres. Dette fører til at man er i klasse med andre på sitt nivå, så det faglige ble aldri farget av skolens nivåmangfold.

Det er mange små fag, i stedet for større emner, og mange av fagene er veldig spesifikke. For eksempel er det et eget fag som heter «guitar reading», som kun er å lese noter på gitar. Et annet fag heter «guitar technique», som kun handler om å anvende teori på en teknisk måte. På UiA ville disse tingene inngått i hovedinstrumentundervisning, der man også går gjennom andre ting.

Siden man på MI velger timeplanen selv, kan man derfor velge å ta et dypdykk og virkelig bli god på de tingene man ønsker. Hver time varte 50 minutter og man hadde gjerne mange slike fag i løpet av en dag. I tillegg var det mye fokus på performance, så mange av fagene var praktiske og det var generelt lagt mye til rette for å spille foran hverandre.

Hver dag kunne man melde seg på såkalte «Live Performance Workshops» og spille sammen med andre og få tilbakemelding fra lærere. Det var ukentlige vurderinger i flere fag, samt hjemmelekser og «quizzes» (småprøver) i blant. I tillegg er det en uke midtveisvurderinger (midterms) og en siste uke med avsluttende prøver i alle fag (finals). Mange av vurderingene var praktiske, altså at man spilte, men i musikkteori var det en prøve online. Det ble mye øving mens jeg var der, noe jeg ser på som positivt. Jeg opplevde også at studentene rundt meg tok vurderinger og undervisningen seriøst.

Hvordan var det sosialt og utenom studiene?

Jeg synes det var lett å bli kjent med folk. Før første skoledag inviterte de til infomøte med lett servering, der det var quiz og utlodding av gavekort, samt mingling. Utover i skoleåret var det flere sosiale eventer, som lærerkonserter og diverse aktiviteter rundt høytider som Halloween, Thanksgiving og jul. MI er en svært internasjonal skole, og jeg ble kjent med folk fra hele verden. Selv om overvekten av studentene er amerikanere eller kinesere/taiwanesere, ble jeg også kjent med folk fra Europa, Sør-Amerika og andre asiatiske land.

Noe av det kjekkeste som skjedde var at ei venninne fra skolen inviterte meg og to andre utenlandske studenter med seg hjem til henne på Thanksgiving. Da fikk jeg opplevd en ekte amerikansk høytid og alt som følger med.

Generelt opplevde jeg at miljøet på skolen var veldig inkluderende og sosialt. At man velger timeplan selv og gjerne er på ulike nivå i forskjellige fag, gjør at man er i mange forskjellige grupper. Man har liksom ikke én klasse, men ulike klassesammensettinger i hvert fag. Dette gjør også at man blir kjent med mange forskjellige folk. Noe av det kjekkeste som skjedde var at ei venninne fra skolen inviterte meg og to andre utenlandske studenter med seg hjem til henne på Thanksgiving. Da fikk jeg opplevd en ekte amerikansk høytid og alt som følger med, og fikk bo hjemme hos en amerikansk familie og se hvordan det var. Jeg anser meg selv til å ha et ganske høyt engelsknivå, så kommunikasjon med lærere og studenter var aldri et problem, og det var motiverende å merke selv at man ble enda bedre mens man var der. Jeg fikk til og med kommentarer fra flere som trodde jeg faktisk var amerikansk.

Opplevde du noen utfordringer?

Jeg måtte ta opp igjen en eksamen fra 2. året på UiA, og fikk egentlig beskjed om at jeg derfor ikke kunne dra på utveksling. Det ordnet seg heldigvis, da dette var en hjemmeeksamen som var mulig å levere mens jeg var i USA.

Tidsforskjellen mellom California og Norge er veldig stor, så jeg var ofte våken når vennene mine hjemme sov, eller motsatt. Det kan oppleves litt vanskelig dersom man har en kjip dag.

Hva gjør Musicians Institute spesielt?

Det er jo helt utrolig at skolen ligger midt i Hollywood, på Hollywood Boulevard! Skoleveien er Walk of Fame, og én av de nærmeste naboene er f.eks. TCL Chinese Theater der alle kjendisene kommer på de store filmpremierene!

Skoleveien er Walk of Fame!

Skolen har også samarbeid med mange av de store selskapene i bransjen, som streamingtjenester, filmselskap og plateselskap - og inviterer dem ofte på stand eller panelsamtaler.

Som nevnt tidligere har de noe som heter «Live Performance Workshop», eller LPW, som er et fag som går hver dag. Det er delt opp i ulike sjangre, som jazz, funk, classic rock, blues, fusion, country osv. der man melder seg opp for å spille live sammen med et band, og får karakter og tilbakemelding på opptredenen. Da spiller man enten med lærere og/eller andre studenter på en forhåndsbestemt låt. Hver LPW har ny låt innen sjangeren hver uke, og det blir lagt ut låter og noter flere uker på forhånd. Det var også en spesiell LPW som hadde 4 låter hver gang, uten noter på forhånd. Da handlet det bare om å lese notene på sparket, og man kunne gjerne få «sparken» fra scenen om man ikke taklet det så bra. Dette faget er veldig unikt for skolen, og gjør at man blir vant til å øve inn låter, stå på scenen, spille med mange ulike folk og kan prøve seg i mange ulike sjangre.

En annen unik ting på MI er biblioteket. Her var det mange øvingsstasjoner, som gjorde at man kunne plugge inn gitar eller bass for å øve når alle øvingsrommene var opptatt. I tillegg hadde de et stort utvalg av utstyr man kunne låne, ikke bare instrumenter, men også pedaler, lydkort, synther osv. Dette var veldig praktisk for meg som bare kunne ta med én gitar fra Norge. Hvis jeg trengte en spesiell type gitar til en låt, eller bass til biinstrumenttime så kunne man låne fra biblioteket. I tillegg hadde de masse musikklitteratur tilgjengelig.

Open Counseling (OC) er også nokså unikt. Dette er en veiledningstime på ca. et kvarter (pluss pluss) som man kan booke med flere av lærerne. Jeg som gitarist kunne dermed få veiledning fra andre gitarlærere, men kunne også ha booket meg inn hos f.eks. en vokallærer eller trommelærer om det var det jeg trengte hjelp til. Dette er en fin mulighet til å få input fra enda flere lærere. Flere av de ulike OC-lærerne har ofte et felt de spesialiserer seg innen, noe som også er veldig verdifullt. For eksempel at man går til Stuart Ziff om man vil ha råd om bluesgitar, men går gjerne til Scott Henderson om man vil jobbe med fusion.

MI har også en del fine ordninger for studenter. For eksempel matpakker med basisvarer som pasta, hermetikk og litt råvarer til studenter som sliter økonomisk og ikke har råd til å kjøpe mat, eller en shuttlebuss som kan kjøre studentene nærmere hjemstedet dersom de er på skolen sent og bor et lite stykke unna.

Hva har du lært av utvekslingsoppholdet ditt?

Jeg har lært utrolig mye, både som musiker og menneske. Det er langt å flytte fra Norge til LA, spesielt når man er helt alene, men det ga meg en utrolig mestringsfølelse.

Jeg har lært utrolig mye, både som musiker og menneske.

Jeg lærte mye om kulturen i USA, og selv om man har sett mye på film og i sosiale medier er det litt annerledes å oppleve det selv. Det var gøy å være en del av den amerikanske kulturen, og å bo i en så stor og flerkulturell by som Los Angeles. I tillegg var det et bra faglig miljø med gode lærere som gjorde at jeg utviklet meg mye på hovedinstrumentet mitt, og fikk spille masse. Det er også god læring i å finne ut av ting selv, når det gjelder å organisere tur, registrere seg ved skolen, finne sted å bo, fikse forsikring osv.

Hva vil du si til andre som vurderer å reise på utveksling? Og har du noen tips?

Jeg anbefaler utveksling på det sterkeste! Det er en utrolig opplevelse å flytte til et nytt land, gå på en ny og annerledes skole, og bygge et nytt nettverk. Det ga meg mye mestringsfølelse, og jeg følte jeg vokste veldig som musiker, men også som menneske, dette semesteret. Man får også oppleve mange kule og kjekke ting som man ellers ikke hadde fått!

Les mer om utveksling til utlandet