.jpg)
Du har ledet Udforsk siden satsingen ble konsolidert som senter i 2023. Kan du fortelle litt om motivasjonen din for å engasjere deg i Udforsk, og hvordan har du opplevd denne rollen?
Jeg er religionsviter og arbeidet mitt i lærerutdanningene har hele tiden vært motivert av å se religions- og livssynsundervisning i en større sammenheng med vekt på medborgerskap og kulturforståelse. Derfor var det tverrfaglige i Udforsk-satsningen interessant fra starten av, og jeg var også spent på å bli bedre kjent med kollegaer utover instituttet mitt.
Og så bli leder var litt med skrekkblandet ærefrykt, men jeg tenkte at dersom andre har troen på at jeg kan få til dette, så er det verdt et forsøk. Så har jeg i disse årene lært mye, både om meg selv og om UiA og fakultetet, og selv om jeg tenker at vi har fått til mye, så er der også mye som gjenstår som jeg mener Gunilla har bedre forutsetninger enn meg til å få til.
Samtidig som at du nå trer tilbake som faglig leder i Udforsk, har du også nylig fått opprykk til professor. Gratulerer! Kan du fortelle litt om din akademiske bakgrunn og karriereveien du har gått for å komme dit du er i dag?
Takk! Jeg må innrømme at jeg synes det var stas, en fin anerkjennelse. Jeg er professor i religionsvitenskap, og har da både religionshistorie og religionsdidaktikk i porteføljen. Jeg skrev en doktorgrad om magi i senantikken ved MF vitenskapelige høgskole i Oslo, før jeg fikk jobb ved lærerutdanningen ved NTNU og begynt med religionsdidaktikk der.
Her ved UiA får jeg drive på med begge felt, som jeg er glad for. Senantikk magi opplever jeg kanskje litt mer som nerding, mens religionsdidaktikk har et tydeligere formål og samfunnsnytte. Og så er målet å også kombinere de to, i hvert fall i noen prosjekt.
Du har forsket på både religionshistorie og religionsdidaktikk. Hva har vært dine hovedinteresser innen religionsdidaktikk, og hvorfor har disse områdene engasjert deg?
Mangfold, posisjonalitet og normkritikk går egentlig igjen i begge feltene. Mange viser til religion, og særlig gjerne til en forestilt fortid, som et normativt ideal med enkle livsforståelser og tydelig moral. Mitt mål er å vise at verden, inkludert religioner, alltid har vært komplekse og rotete – med rom for mye og mange.
Hva jobber du med for tiden, og hvordan ser dine faglige prosjekter og prioriteringer ut videre nå som du trer av som faglig leder?
Jeg fortsetter jo i det minste en stund til som koordinator for Udforsk, så jeg vil arbeide videre med dette innenfor senteret. Også utenfor – jeg håper å få til prosjekt som kan synliggjøre historisk religions- og livssynsmangfold, og gjøre det relevant for religions- og livssynsundervisning.
Er det noen spesifikke verk, teorier, konsepter eller metoder innen f.eks. pedagogikk eller religionsdidaktikk som du anser som særlig nyttige i arbeidet ditt, eller som har vært sentrale for din utvikling som forsker?
Da jeg studerte var dette med jødedom, kristendom og islam som abrahamittiske religioner, med felles historie og utviklingstrekk, viktig. Dette er mindre framtredende nå, og vi er flere min studentgenerasjon som lurer på hva som har skjedd. Det er nok at tendensen å bry seg mest om seg og sitt har kommet også til religionsvitenskapen, men jeg tenker da at det er enda større grunn til å holde på målet om en bred, tverrfaglig tilnærming til faget.
Er det noen kommende utgivelser, konferanser, seminarer eller andre akademiske begivenheter som du ser frem til?
I slutten av mars har arbeidsgruppen for religions- og livssynsundervisning i European Association for the Study of Religions et møte i Paris hvor temaet er postkoloniale perspektiv i religions- og livssynsundervisning. Her håper jeg nettopp å diskutere dette potensialet som ligger i en bred og tverrfaglig tilnærming til religionshistorie.