– Hele laget var utrolig glade da vi fikk resultatene. Jeg er kjempestolt over at vi klarte å hevde oss mot sterke universiteter og oppnå et så bra resultat – det hadde vi ikke fått til uten det gode faglige grunnlaget fra lærerne våre og knallgodt samarbeid under forberedelsene av forretningspresentasjonen.
Det sier Alena Kurepina, akademisk e-sport-student og medlem av laget som dro til Sydney.
Konkurransen var en del av Academic Esports World Tournament (AEWT) 2026 som ble arrangert ved Universitet i New South Wales i Sydney, Australia.
Over 80 studenter fra universiteter i Europa, Asia, Nord-Amerika og Australia deltok. I tillegg til e-sport-kamper i spill som League of Legends, VALORANT og Rocket League, deltok studentene i akademiske utfordringer. Da måtte studentene presentere innovative løsninger, designe originale spill og debatterte e-sport som et fenomen i det digitale samfunnet.
– Å være en del av turneringen betydde mye for meg. Jeg ble så glad da jeg ble valgt ut til laget og følte at innsatsen min ble lagt merke til. Samtidig var det et stort ansvar å representere universitetet, så det var ikke uten press – men det var en skikkelig god erfaring å ha med seg, sier Kurepina.
Discord-utfordring
Et av høydepunktene under turneringen var oppgaven i Business Challenge. Denne var sponset av kommunikasjons-plattformen Discord. Lagene ble bedt om å utvikle e-sport-inspirerte samfunn som kan fungere som inkluderende digitale «tredjeplasser». Det vil si arenaer utenfor hjemmet og formelle institusjoner der folk bygger tilhørighet, identitet, ferdigheter og sosiale bånd.
Konseptene måtte være bærekraftige og ansvarlige, med fokus på styring, inkludering, trivsel og langsiktig verdiskaping, i tillegg til innovative.
UiA-laget presenterte sitt konsept, Discord Education. I konseptet kunne funksjoner fra læringsplattformer som Canvas kobles direkte inn i Discord. Discord er en plattform mange studenter allerede bruker daglig.
– Vi ønsket å vise at læringsverktøy kan være intuitive og engasjerende. Når pedagogiske strukturer kobles til de arenaene studentene allerede bruker for å kommunisere med medstudenter, kan læringsprosessen føles mer naturlig, sosial og motiverende, samtidig som den forblir organisert og inkluderende, sier Kurepina.
Gjenspeiler fremtidens kompetanse
Turneringsformatet til AEWT er bygget rundt en enkel idé, ifølge Tobias Scholz, som underviser i akademisk e-sport ved UiA. Han forklarer at e-sport ikke bare handler om prestasjoner i et spill, men også om ferdighetene studentene utvikler gjennom spillingen.
– Årets turnering viste hvordan et konkurransemiljø kan kombineres med akademisk tyngde. Studentene lærer alt fra strategisk tenkning, kommunikasjon, robusthet, lagarbeid, ledelse til kreativitet og mye mer, sier han.
Under turneringen vekslet studentene mellom esport-kamper og akademiske formater som speilet det virkelige arbeidslivet: å jobbe under tidspress, presentere for ekspertdommere og samarbeide på tvers av fagfelt og kulturer.
Støtte av Gard i Arendal
For andre år på rad ble arrangementet støttet av Arendals-baserte Gard, som ser en klar verdi i den fremtidsrettede kompetansen disse studentene utvikler, inkludert kreativitet, samarbeid og digitale ferdigheter.
– Dette er nettopp den kapasiteten bedrifter som Gard vil trenge i årene som kommer, sier Schulz.
Gard gjorde det også mulig for UiA-laget å delta. De har støttet og sponset UiA-laget i flere år.
Cathrine Hopstock, SVP og leder for teknologi i Gard er glad for at studentene får en plattform der de kan utvikle relevante ferdigheter for fremtiden.
– De lærer alt fra kreativ tenkning til samarbeidsbasert problemløsning. Dette er kapasiteter vi også verdsetter i Gard, sier Hopstock.
E-sport som læringsarena
UiAs engasjement i turneringen er tett knyttet opp til UiAs forskningssenter innen akademisk e-sport, Future Lab for Academic Research in Esports (FLARE). Senteret utforsker e-sport som plattform for utdanning og innovasjon.
Førstelektor Rune Andersen fulgte studentene til Sydney. Han er programansvarlig for akademisk e-sport ved UiA. Under turneringen deltok han i en forskningsworkshop om e-sport i høyere utdanning under turneringen.
– Akademisk e-sport tilbyr en unik kombinasjon av konkurranse og læring. I AEWT blir studentene ikke bare testet i spilling, men også i evnen til å tenke kritisk, samarbeide på tvers av fagfelt og oversette ideer til konsepter for den virkelige verden. Den kombinasjonen er svært relevant for deres fremtidige yrkesliv, sier Andersen.
