– Skagerrak er vårt felles hav, og det er sterkt påvirket av menneskelig aktivitet. Vi ser at økosystemene er i endring på grunn av forurensning, klimaendringer og overfiske, sier Even Moland, forsker ved Havforskningsinstituttet og i UiAs senter for kystsoneøkologi.
Moland er talsperson for «Skagerrakseilasen», som gjennomføres med Fullriggeren Sørlandet fra 9.-22. juni i havområdet Skagerrak – Kattegat – Oslofjorden.
UiA og Havforskningsinstituttet har fått med seg Norsk Institutt for Vannforskning (NIVA), GRID-Arendal, Universitetet i Oslo (UiO) og Norges Miljø- og Biovitenskapelige Universitet (NMBU) på seilasen.
Fra Sverige deltar også Göteborgs Universitet og Sveriges Lantbruksuniversitet, mens Danmark er representert ved DTU Aqua. Studenter og unge forskere fra alle institusjonene spiller en sentral rolle i gjennomføringen.
– Vi vil rette oppmerksomhet mot de verdifulle fjord- og havområdene tilknyttet Skagerrak og Kattegat. Her finner vi noen av de tettest befolkede kystene i Skandinavia. For at vi skal ivareta disse områdene er det nødvendig med internasjonalt samarbeid, sier Moland.
Preges av forurensning og nedbygging av strandsonen
Fjord- og havområdene tilknyttet Skagerrak er viktige økosystem for Norge, Sverige og Danmark. Men områdene er under sterkt press. Over åtte millioner mennesker bor i disse områdene. De tette bosetningene og store landbruksområder bidrar til utslipp av næringsstoffer, forurensning og nedbygging av strandsonen.
Samtidig påvirkes havet av klimaendringer, inkludert stigende temperaturer og marine hetebølger, samt en langvarig og intensiv fiskeripåvirkning.
2021-2030 er utpekt som FNs havforskningstiår for bærekraftig forvaltning og restaurering av økosystemer.
– Gjennomføring av seilasen i 2025 en fin måte å markere at vi nå er halvveis og at det er på høy tid å ta i bruk de løsningene som allerede finnes, sier Marte Sodeland, prosjektleder for seilasen og forsker ved UiAs senter for kystsoneøkologi.
Hun peker på at det allerede er mange tiltak som kan bedre havmiljøet:
– På land kan vi redusere næringsrik avrenning fra landbruk og rense nitrogen i avløpsvann. Dyrking av tare, sekkedyr og skjell kan forbedre vannkvaliteten i kystområdene og gi muligheter for nye næringer. Bærekraftig fiskeri- og naturforvaltning vil gi arter bedre mulighet til å tilpasse seg klimaendringene og sikre økosystemenes framtidige helse, sier Sodeland.
– Vi har løsninger, men de må implementeres raskt og i et samarbeid mellom forskning, forvaltning og næringsliv. Vi må sikre at kommende generasjoner kan fortsette å nyte godt av et sunt hav, sier hun.
Vil inspirere barn og unge
Seilasen går fra Kristiansand, via Farsund og over til København. Fra København seiler de til Gøteborg, så til Oslo, og returnerer deretter til Kristiansand via Arendal.
I hver besøkshavn skal forskerne holde arrangementer der de deler oppdatert kunnskap om tilstand og løsninger for fjord og hav. Det blir aktiviteter for både barn og voksne. Arrangørene ønsker særlig å nå barn og unge for å formidle begeistring for havforskning og biologi.
– Vi vil vise at havforskning er særlig meningsfullt når utfordringene er store, sier Moland.
Rektor ved UiA, Sunniva Whittaker støtter initiativet og forteller at seilasen er viktig fordi den bidrar til å rette søkelys mot konsekvenser av klimaendringer.
– Når man ser på utviklingen i Oslofjorden, er det et varsko for hele Skagerrak. Kunnskapsbasert formidling som dette kan bidra til bedre beslutninger og viktige samarbeid mellom ulike myndigheter og kompetansemiljøer, sier hun.
Finansiering
Seilasen har fått pengestøtte fra Agder fylkeskommune på 600.000 kroner. Utover dette bidrar disse med finansiering eller annen støtte: UiA, Havforskningsinstituttet, UiO, NMBU, NIVA, GARD, Raet-, Jomfruland-, Færder- og Ytre Hvaler nasjonalparker samt Vitensenteret Sørlandet og GRID-Arendal.