Cecile var på utveksling til Ritsumeikan Asia Pacific University (APU) i Japan vårsemesteret 2025.
Cecilie Fjetland
Var på utveksling til:
Ritsumeikan Asia Pacific University (APU)
Utdanning:
Globale utviklingsstudier, bachelor
Det som gjør APU unikt er virkelig det internasjonale miljøet. Det er nesten like mange internasjonale studenter som japanske.
Hvordan hadde du det på utveksling?
Jeg hadde det veldig bra på utveksling. Det var både spennende og utfordrende å være i en helt ny kultur, men jeg er utrolig glad jeg gjorde det. Jeg fikk møte mennesker fra hele verden og oppleve en helt annen hverdag enn i Norge. Jeg vil spesielt trekke fram hvor internasjonalt miljøet på APU var – det føltes som å få en liten verden samlet på ett sted.
Hvorfor valgte du å reise på utveksling – og hvorfor akkurat APU?
Jeg hadde lenge hatt lyst til å reise på utveksling fordi jeg ønsket å oppleve en annen kultur, lære mer om global utvikling i en ny kontekst, og utfordre meg selv. Valget falt på Japan og APU fordi universitetet er kjent for sitt internasjonale miljø, med studenter fra over 100 ulike land, og fordi Beppu er en litt roligere by hvor det er lettere å bli kjent med både japanske og internasjonale studenter.
Jeg vurderte flere universiteter, men APU skilte seg ut nettopp på grunn av mangfoldet og det unike opplegget for internasjonale studenter. Ekstrastipendet for å dra til Japan gjorde også valget litt enklere.
Hvordan forberedte du deg på å reise, og hvordan var prosessen fram dit?
Jeg startet forberedelsene omtrent et halvt år i forveien. Det formelle gikk ganske greit, og tok ganske kort tid selv om jeg møtte sende inn en litt mer formell søknad til APU. Jeg fikk god hjelp fra Internasjonalt kontor og Global Lounge ved UiA, både til papirarbeid og i søknadsprosessen. Når alt var på plass, begynte jeg å forberede meg mer praktisk – som å spare penger og lese om japansk kultur (noe jeg ikke hadde satt meg noe særlig inn i fra før). Jeg var litt bekymret for det å være så langt hjemmefra, men det gikk overraskende fint når jeg først kom dit.
Var det dyrt å være på utveksling, og hvordan fant du sted å bo?
Japan kan være dyrt, men Beppu er mye rimeligere enn for eksempel Tokyo eller Osaka. Jeg fikk stipend fra Lånekassen og tillegssstipend for å dra til Japan. Jeg endte faktisk opp med å tjene på å dra til Japan ettersom mitt forbruk var betraktelig billigere der enn hjemme. I tillegg hadde jeg spart opp litt på forhånd, noe som var lurt for reiser og ekstra aktiviteter.
Når det gjelder bolig, fikk jeg studentbolig gjennom APU, hvor prisen jeg betalte for hele oppholdet (4,5 måneder) var mindre enn en måndedsleie her.
Hvordan var studiene, fagene og eksamen på utveksling?
Studieopplegget på APU var litt annerledes enn i Norge. Det var mer strukturert, med jevnlige innleveringer, presentasjoner og tester underveis, i stedet for bare en stor eksamen til slutt. Undervisningen var på engelsk, og klassene var veldig internasjonale, noe som gjorde diskusjonene spennende. Arbeidsmengden var høy, men samtidig veldig lærerik – jeg fikk nye perspektiver både faglig og kulturelt.
Hvordan var det sosialt og utenom studiene?
Det sosiale var en av de beste delene av oppholdet. APU er kjent for sitt sterke internasjonale miljø, og jeg ble kjent med folk fra hele verden. Jeg fikk både japanske og internasjonale venner, og vi gjorde mye sammen utenom studiene – som å dra på turer, delta på festivaler og prøve japansk mat. Det var også mange aktiviteter for utvekslingsstudenter, så det var lett å finne et sosialt fellesskap.
Opplevde du noen utfordringer?
Ja, det å komme til en helt ny kultur kan være litt krevende. Språkbarrieren var noen ganger vanskelig, spesielt utenfor campus. Jeg måtte også venne meg til en litt annen måte å studere på. Men jeg opplevde utfordringene mest som læring, og de gjorde at jeg vokste mye personlig.
Hva gjør APU spesielt?
Det som gjør APU unikt er virkelig det internasjonale miljøet – det er nesten like mange internasjonale studenter som japanske. Det gjør at man får en veldig global hverdag, både i undervisning og sosialt. Samtidig ligger universitetet i Beppu, som er en liten by kjent for sine varme kilder, så det føles trygt og oversiktlig, men med masse å oppleve.
Hva har du lært av utvekslingsoppholdet ditt?
Jeg har lært utrolig mye, både faglig og personlig. Faglig har jeg fått nye perspektiver på globale spørsmål, og sosialt har jeg lært å samarbeide på tvers av kulturer. Personlig har jeg blitt mer selvstendig, fleksibel og åpen for nye erfaringer.
Hva vil du si til andre som vurderer å reise på utveksling? Og har du noen tips?
Jeg vil absolutt anbefale å reise på utveksling! Det er en unik mulighet til å oppleve en ny kultur, bygge et internasjonalt nettverk og vokse som person. Mitt tips er å starte forberedelsene tidlig og å være åpen og nysgjerrig når du kommer