Vilde Eskedal og Israa Issa Mahameed har begge en master i kunstfag fra UiA. Nå er de debutanter på den tradisjonsrike Statens kunstutstilling, Høstutstillingen; Eskedal med verket Priapus (2024) og Mahameed med video-installasjonen A Random 13 Minutes (2023). Mahameed mottok i helgen Norske Kunstforeningers debutantpris 2024 for dette verket.
– Prisen føles som en dypt meningsfull anerkjennelse av den lange, krevende reisen jeg har hatt som kunstner, både i Palestina og i Norge, sier hun.
– Vanskelig å bli antatt
89 kunstnere fra hele landet ble valgt ut av juryen til å delta på den 137. utgaven av Høstutstillingen, som åpnet på Kunstnernes hus i Oslo 7. september.
– Det er vanskelig å bli antatt til Høstutstillingen, så det betyr enormt mye at jeg klarte det på første forsøk. Det er en stor ære, sier Mahameed.
Eskedal er helt enig:
– Det er en ære og en enorm anerkjennelse. Det er også en utrolig fin bekreftelse på at det jeg gjør ikke bare er for meg, men at det er noe som flere kan få verdi av.
Både Eskedal og Mahameed mener at kunstfagstudiene på UiA har gitt trygghet og ro til å kunne utforske egne kunstneriske uttrykk under kyndig veiledning.
Refleksjoner om hverdag og undertrykkelse
Mahameed er opprinnelig fra Palestina og har bodd i Norge i ti år. I desember 2023 leverte hun masteroppgaven i kunstfag på UiA. Hun ble oppfordret til å utvikle eksamensprosjektet videre og dette inspirerte henne til å skape kunsten som hun viser på Høstutstillingen.
A Random 13 Minutes forteller en kontrastfylt historie om undertrykkelse og okkupasjon i hverdagen. Verket er basert på en telefonsamtale som Mahameed hadde med sin mor i Nablus på lille-nyttårsaften i 2022. I bakgrunnen høres lyder av smell fra våpen mens moren holder på med hverdagslige ting på kjøkkenet.
– Denne koblingen mellom tid og traume, særlig med tanke på at samtalen ble tatt opp rundt ti måneder før folkemordet i Gaza, fremstår som et uhyggelig forvarsel om de menneskelige lidelsene som har blitt oversett, sier hun.
– Det fremhever hvor viktig det er å anerkjenne grusomhetene det palestinske folket har gjennomgått, ofte uten at verden har brydd seg.
Kunstverkets 13 minutter handler om mye mer enn tilfeldige hendelser.
Ifølge Mahameed har det palestinske folkets lidelser ofte vært usynlige for omverdenen, og blitt skjevt presentert i flere tiår.
Gjennom kunsten ønsker hun å fremme offentlig debatt og oppmuntre til kritisk tenkning for å utfordre og rette opp den skjeve fremstillingen.
– Høstutstillingen gjør at jeg når et bredere publikum og det hjelper meg med å nå målet mitt, sier Mahameed.
Henter inspirasjon fra mikrobiologi og det kroppslige
Eskedal mener at den prestisjefylte Høstutstillingen er en viktig plattform for å nå ut til nye arenaer med kunsten.
– Jeg håper å holde ballen rullende og fortsette produksjonen av verk i enda større grad. Jeg har en del utstillinger og prosjekter planlagt for 2025 og 2026 som jeg gleder meg til, og håper at det dukker opp mange flere underveis.
Eskedals kunst utforsker balansen mellom det som er frastøtende og tiltrekkende. Inspirasjonen kommer fra mikrobiologi og det kroppslige. Verket Priapus er bygget opp gjennom en lang prosess av materialutforskning og eksperimentering. Eskedal jobber intuitivt med objekter hun finner, som for eksempel plast og søppel fra strender og skogen. Funnene draperes med lag av leire, gips, lakk og maling.
– Jeg velger å se på det som en slags dialog mellom meg og materialene. Jeg kan sjeldent bestemme på forhånd hvordan det vil bli seende ut til slutt. Verkene skaper seg selv i stor grad, sier Eskedal.
Stolt av studentene
– Samtidskunstfeltet på Sørlandet oppleves å være inne i en periode der vi ser mange sterke unge kunstnere komme seg opp og frem, sier Jørund Føreland Pedersen.
Han er studieprogramleder for masterstudiet i kunstfag, og synes det er veldig gøy å se tidligere studenter bli antatt til Høstutstillingen. Føreland Pedersen sender store gratulasjoner til begge to på vegne av hele fagmiljøet på UiA:
– Vi har et tverrfaglig masterstudieprogram, og det er fint å se at studenter som både har en performativ og visuell uttrykksform i kunsten sin, som Israa, får vist seg frem på den måten.
– Vilde jobber også veldig spennende med visuelle prosjekter innen et stort spenn av materialområder. Det er en kunstner jeg ser frem til å se mer av i fremtiden, sier han.
– En stor ære
Føreland Pedersen forteller at masterstudiet i kunstfag skal være en arena både for studenter som ønsker å jobbe med egen kunst, og også for studenter som ønsker å jobbe med kunst på ulike områder, men ikke nødvendigvis bare med egne kunstuttrykk.
– Vi som fagmiljø synes det er veldig gledelig at et masterprosjekt fra UiA blir antatt på Høstutstillingen. Det er en stor ære at Israas prosjekt også førte til tildeling av debutantprisen.
– Det er godt å se at UiA kan være med å bidra til feltet med kunstnere som holder et så høyt nivå, regionalt og nasjonalt, som både Vilde og Israa gjør, sier Føreland Pedersen.