Biologistudent bidrar i internasjonale forskningsprosjekter

Hvordan påvirkes livet i havet av stigende temperaturer, og hvordan kan vi utvikle mer bærekraftige løsninger for framtidens kystinfrastruktur? Dette er spørsmål som står sentralt i forskningsprosjektene Bjørn har jobbet med på internship. 

Kan du fortelle litt om prosjektene du har jobbet med hos NIVA?

Jeg har vært involvert i to ulike prosjekter hos NIVA. Det første er et klimarelatert forskningsprosjekt som undersøker hvordan økt temperatur påvirker små dyr som lever i marine sedimenter, blant annet ulike mark- og ormelignende organismer. Disse dyrene er svært viktige fordi de fungerer som såkalte "økosystemingeniører". De lever i sedimentene og bidrar til å flytte og omrøre massene på havbunnenog har en stor påvirkningfor andre organismer som lever der.

Prosjektet er i regi av ThermalEcology Alliance og er en del av ett internasjonalt forskningssamarbeid hvor forskere fra ulike deler av verden gjennomfører lignende eksperimenter. Målet er å forstå hvordan en temperaturøkning på to grader kan påvirke aktiviteten hos organismer globalt, og i mitt eksempel: hva det betyr for livet i havet.

I eksperimentet sammenligner vi sedimentdyr som lever under dagens temperaturforhold med sedimentdyr som lever i vann som er to grader varmere. Vi måler blant annet aktiviteten deres ved hjelp av et grønt pulver som gjør det mulig å se hvor mye de beveger seg i sedimentet. I dette eksperimentet forventer vi at dyrene er mer aktive ved temperaturøkning på to grader. Omtrent som naturen på sommeren er full av aktivitet i varmere vær, kontra vinteren. Men for høy temperatur er ikke bra, og kan blant annet gjøre dyr sløve, og det kan godt tenkes at noen registrerer i dette internasjonale forskningssamarbeidet.

Det andre prosjektet handler om kystinfrastruktur og miljøvennlige byggematerialer i havet. Her undersøker vi mer bærekraftig erstatninger forbetong som er tilsatt blant annet knuste havskjell. Målet er å finne ut om slike materialer kan gi bedre forhold for marint liv enn med tradisjonell betong. Prosjektet i samarbeid med blant andre NTNU og et Universitetet i Tokyo.

Hva har arbeidsoppgavene dine bestått av?

Arbeidsdagene har vært svært varierte. Jeg har brukt mye tid på å lese vitenskapelige kilder for å sette meg inn i forskningenfor begge prosjektene.

For det første prosjektet har jeg deltatt i feltarbeid i Grimstad, samlet prøver og vært med på å sette opp ett eksperiment i laboratoriet. Her følger jeg eksperimentet tett over en periode på ti dager for å se at alt går riktig for seg. Det skrives en rapport som skal sendes tilbake til ThermalEcology Alliance.

Arbeidet for kystinfrastruktur prosjektet innebærer en systematisk innsamling av informasjon ved å følge faste metoder/prosedyrer, som forhåpentligvis vil hjelpe til i prosjektet. 

Jeg har fått god oppfølging av veilederen min og fått innsikt i hvordan forskningsprosjekter organiseres, spesielt i kystinfrastruktur prosjektet her hvor mange forskere og folk i fra institusjoner fra ulike land som samarbeider.

Hvorfor ønsket du et forskningsbasert internship hos NIVA?

Jeg ønsket å få et innblikk i hvordan forskning faktisk foregår i praksis. Gjennom internship har jeg fått se hvordan forskere arbeider i hverdagen, fra planlegging og litteraturstudier til datainnsamling og analyse. 

Jeg kjente til NIVA fra før og visste at de jobber med spennende prosjekter knyttet til kyst- og havmiljø. Derfor virket dette som en veldig relevant mulighet for meg. Samtidig har jeg oppdaget at mange av arbeidsprosessene er ganske universelle og kan overføres til forskning innen flere fagområder.

Hva har vært den største opplevelsen eller overraskelsen så langt?

Menneskelig inngrep i naturen er stort sett negative for naturen, derfor er det interessant å undersøke om nye materialer faktisk kan bidra positivt og skape bedre leveforhold for marine organismer. Hvis forskningen viser at disse materialene fungerer bedre enn dagens løsninger, kan det få reell betydning for hvordan vi bygger og utvikler infrastruktur i kysten i fremtiden.

Vil du anbefale et slikt internship til andre studenter?

Absolutt. Dette er en unik mulighet, spesielt for studenter som vurderer en forskningskarriere eller som er usikre på hva de ønsker å jobbe med etter studiene.

Du får jobbe med reelle problemstillinger og ekte forskningsprosjekter, ikke fiktive oppgaver. Arbeidet du gjør blir faktisk brukt, og du får ansvar for å levere noe konkret. Samtidig bygger du et verdifullt nettverk og får kontakt med mennesker som kan være viktige videre i studiet eller arbeidslivet.

Hva var det som gjorde at du valgte å studere biologi?

Jeg har alltid vært fascinert av naturen og hatt en stor nysgjerrighet på hvordan levende organismer fungerer. Biologi er et fag der man stadig oppdager nye ting. Jo mer man lærer, desto flere spørsmål dukker opp og det synes jeg er gøy. 

Jeg liker spesielt godt tanken på at kunnskapen vi får gjennom forskning kan bidra til å forstå og forbedre samspillet mellom mennesker og natur. I tillegg trives jeg veldig godt med laboratoriearbeid og synes det er spennende å studere organismer og biologiske prosesser på mikroskopisk nivå.

Hva ønsker du å jobbe med videre i studiet?

Jeg er spesielt interessert i den molekylære retningen innen biologi og ønsker å utforske dette videre gjennom resten av studiet. Det er et felt som kombinerer laboratoriearbeid, teknologi og grunnleggende forståelse av hvordan liv fungerer på cellenivå.