Forfatteren av USAs mest forbudte bok kommer til Kristiansand

«Gender Queer: A Memoir» har de siste årene vært blant, og i flere oversikter den aller mest, utfordrede og sensurerte boken i USA. Nå kommer forfatter og illustratør Maia Kobabe til Kristiansand som en del av sin norgesturné.

Torsdag 17. september inviterer UiA – Senter for likestilling til en samtale med Kobabe om sensur av skeiv litteratur og hva slike konflikter kan fortelle oss om samtiden.

En bok som har skapt debatt

«Gender Queer» er en personlig grafisk memoar om Kobabes vei mot å forstå og sette ord på egen identitet. Boken har fått stor anerkjennelse for sitt ærlige og nyskapende uttrykk, samtidig som den har møtt betydelig motstand.

I USA har boken vært gjenstand for en rekke klager, sensurforsøk og fjerninger fra skole- og biblioteksamlinger. Debatten rundt boken har blant annet handlet om hvilke bøker barn og unge skal ha tilgang til, bibliotekets rolle og grensene mellom beskyttelse og sensur.

Også i Norge har «Gender Queer» blitt en del av denne debatten. I 2024 ble boken midlertidig fjernet fra et skolebibliotek i Arendal etter klager, før beslutningen senere ble omgjort. Saken skapte offentlig debatt om ytringsfrihet, bibliotekfaglig ansvar og hvordan amerikanske «kulturkrig»-konflikter påvirker den norske offentligheten.

Konsekvenser av sensur

Arrangør Mary Ann Skretteberg Warenius ved UiA – Senter for likestilling mener Kobabes erfaringer gir et viktig utgangspunkt for å diskutere både litteraturens betydning og konsekvensene av sensur.

– Vi har invitert Maia Kobabe fordi boken «Gender Queer» har hatt stor betydning for mange lesere, samtidig som den har blitt møtt med mye motstand, sensur og sensurforsøk. Kobabes erfaringer gir oss et viktig utgangspunkt for å reflektere over hvilke konsekvenser det får når bøker fjernes, og hva dette betyr for unge lesere som søker gjenkjennelse og språk for egne liv, sier Warenius.

Gjennom sitt personlige og nyskapende uttrykk har Kobabe bidratt til å gi språk til erfaringer som ofte har hatt begrenset plass i offentligheten. «Gender Queer» har for mange lesere blitt en fortelling om å finne ord for identitet, kropp, tilhørighet og det å ikke passe inn i etablerte normer.

Litteratur, identitet og demokrati

Samtalen i Kristiansand vil også løfte det bredere spørsmålet om hvilken rolle litteraturen spiller i et mangfoldig demokrati.

For unge mennesker som forsøker å forstå egne erfaringer og identitet, kan litteratur gi både gjenkjennelse og nye perspektiver. Samtidig reiser debatten rundt «Gender Queer» spørsmål om hvem som får fortelle hvilke historier, hvilke fortellinger som får plass i bibliotek og skoler, og hva som skjer når slike fortellinger blir utfordret eller fjernet.

Arrangementet er et samarbeid mellom UiA – Senter for likestilling og Måltrost forlag, og inngår i Maia Kobabes norgesturné.

Kontaktperson for arrangementet:

Mary Ann Skretteberg Warenius

Rådgiver

E-post

mary.a.warenius@uia.no

Telefon

+47 38 14 16 82