Artikkelen ble første gang publisert i juni 2023.
- Samfunnet er sånn at det ikke er greit å utforske. Det er en forståelse for at ungdom og barn utforsker mye, men innenfor visse rammer. De kan for eksempel farge håret sitt i en crazy farge, så lenge de følger visse sosiale normer. Gjør du det som voksen, blir folk forvirret og så tenker de at du er forvirret, sier Liam Eric Bula.
Som en del av masteroppgaven laget han utstillingen «RAVN: En performativ utforskning av kjønn, transformasjon og identitet» på ARKIVET freds- og menneskerettighetssenter i Kristiansand.
Utstillingen består av video-performance og live performance-kunst.
Og det å utforske står sentralt for Bula. Utstillingen laget under kunstnernavnet Ravn ble satt opp i garderobekjelleren. Publikum ble invitert til å utforske. Selv med noen ledetråder, var det opp til publikum å åpne skapdører og dører inne på toalettene for å se hva som var der.
Rundt omkring var det hengt opp klær, som Bula selv har gått med. Og flere prosjektorer viser ferdiginnspilt videoer med blant andre Bula i fokus.
Og i tillegg brukte han seg selv mens utstillingen var åpen.
Valget av garderobe som sted for utstillingen er ikke tilfeldig, ettersom mange får et problem når de må velge garderobe for eksempel på treningssenter.
- Jeg føler jeg får formidlet ting på en mer ekte og sårbar måte enn hvis jeg skaper en annen type visuell kunst. Jeg har vært borti mange forskjellige kunstformer, men der performance-kunst som har satt seg, sier Bula.
Som kunstneren RAVN utforsker han identitet, kjønn og performativ transformasjon over tid, i et heteronormativt samfunn.
I den kunstneriske prosessen har kritisk kjønnsteori av Judith Butler og skeiv fenomenologi av Sara Ahmed blitt brukt som utgangspunkt og teoretiske verktøy.
RAVN stiller spørsmålstegn ved den heteronormative matrisen ved å navigere verden gjennom performance og å lage en egen sti. Hva slags forventinger fra samfunnet blir pålagt oss og våre kropper? På hvilken måte kan vi bryte med disse normene?
Er roller, handlinger, uttrykk og kroppsspråk performative? Er det plass i samfunnet til å utforske kjønn?
- Jeg håper egentlig at folk får flere spørsmål enn svar når de har gått her og sett utstillingen. At de går mer inn i seg selv og spør seg selv om de egentlig har tenkt over disse tingene, sier Bula.
Og nettopp for valget av masteroppgave-tema var Liam en av masterstudentene som fikk 15.000 kroner i stipend fra Kompetanseenheten for kjønns- og seksualitetsmangfold ved Senter for likestilling våren 2023.
Han valgte problemstillingen: “How can a performative exploration of gender contribute to transform my own identity?»
- Jeg har forsket på meg selv og sett på performativitet i mitt daglige liv, sier Bula, som forteller til at det likevel ikke er en streng konklusjon i masteroppgaven. Det er nemlig ikke vanlig innen kunstfag.
Men utforsking er ordet som oppsummerer oppgaven, sier Liam Eric Bula, og legger til:
- Det er ikke plass i samfunnet til å utforske kjønn uten at det er en big deal!