Fornybarnæringen, eksperter og politikere møttes i Kristiansand 16.- 17. april for å diskutere veivalgene for norsk kraftsektor. På programmet sto tema som økte krav til sikkerhet og naturhensyn, og hvordan ny teknologi gir nye muligheter for verdiskaping – og nye dilemmaer.
Professor i samfunnsgeografi Mikaela Vasstrøm var invitert til konferansen av Fornybar Norge for å utfordre aktører i energibransjen med et forskningsbasert innspill, i det som er en krevende samfunnsdebatt.
Manglende aksept i samfunnet
Med innlegget "Det forskes på samfunnsaksept - hva kan vi lære?" adresserte hun noen av de grunnleggende utfordringene for norsk utbygging av fornybar energi. Vasstrøm har forsket på prosesser knyttet til utbygging av vindkraft og undersøkt hvordan diskursen rundt denne har utviklet seg.
– Manglende samfunnsaksept er i dag en av de største barrierene for utbygging av fornybar energi i Norge. Forskning viser at motstanden ikke skyldes mangel på kunnskap, men handler om legitimitet, rettferdig fordeling, eierskap og lokale konsekvenser. Økt sentralisering av beslutninger risikerer å forsterke konflikter heller enn å løse dem, sier Vasstrøm.
Et sentralt poeng i Vasstrøms forskning er at mange innbyggere ikke opplever utbyggingen som rettferdig, eller som noe de selv nyter godt av. Det handler om at de ikke godtar de argumentene som presenteres av politikere og energibransjen.
Sammenhengskraft - å koble prosjekter til lokale ønsker
For at flere kommuner og lokalsamfunn skal støtte nye energiprosjekter, må de oppleve at prosjektet har en lokal verdi, forklarer Vasstrøm.
– For å lykkes med energiomstillingen må vi styrke det vi kan kalle sammenhengskraft - altså evnen til å koble energiprosjekter til lokale behov, verdiskaping og ønskede fremtider, samtidig som nasjonale og globale mål ivaretas, sier hun.
Dette krever en ny tilnærming i forhold til tidligere planlegging. Vasstrøm etterlyser tidlige, åpne og reelle demokratiske prosesser, tydeligere lokal verdiskaping, og ikke minst å eksperimentere med nye modeller for å involvere innbyggerne.
– Skal vi bygge ut mer fornybar energi, må vi i større grad starte med spørsmålet: hva betyr denne energien for mitt lokalsamfunn – og for vår felles fremtid, sier Vasstrøm.
Samarbeider om forskning
Gjennom sin forskning ønsker Vasstrøm å utvikle kunnskap og løsninger som kan sikre økt samfunnsaksept for en mer rettferdig og demokratisk energiomstilling. Nå bygger hun en større søknad om å etablere et Forskningssenter for miljøvennlig energi (FME), JustReNew, sammen med 8 akademiske partnere og et spennende konsortium av samfunns- og næringsaktører.
Gjennom Justrenew er ønsket å jobbe med forskning og samarbeid med energiaktører, industri, offentlig forvaltning og sivilsamfunnet, for å sikre økt samfunnsaksept for en mer rettferdig og demokratisk energiomstilling.
– Dette handler om å utvikle rettferdig energibasert verdiskaping og innovasjon fra lokalt til nasjonalt nivå. Vi jobber allerede med et spennende konsortia av samfunns- og næringspartnere, men vi er absolutt interesserte i flere relevante partnere, sier Vasstrøm.
Mer om prosjektet og kontaktinformasjon.