– Jeg tror det er viktigere nå enn før med livslang læring. Lørdagsuniversitetet vekker en lærelyst hos folk, sier Thorstein Holgersen.
Han er kultursjef i Flekkefjord, en av seks byer som har det populære konseptet fra Universitetet i Agder som fast del av menyen de tilbyr innbyggerne.
– Disse foredragene bidrar til at vi kan regne oss som noe mer enn en soveby eller sommerby. De spiller en rolle som kulturtilbud så vel som sosial møteplass, sier Holgersen.
Forskning til folket
Ideen bak Lørdagsuniversitetet er å dele forskning med innbyggerne, synliggjøre bredden i fagkunnskap ved UiA og oppnå kontakt mellom forskere og lokalbefolkningen.
– Den enkle tanken vår er at du som publikummer i løpet av en time får en ganske grundig og god populærvitenskapelig formidling. Og at du etterpå får mulighet til å stille spørsmål og kommentere det som sies, forteller Lars Holmer Hoven, som er koordinator for Lørdagsuniversitetet.
Han får jevnlig høre skryt av tilbudet. Og superlativene kommer fra flere kanter. Fra publikum til næringsliv – og andre universiteter.
– Det er blitt en institusjon. Det er mange som snakker om Lørdagsuniversitetet, og det er en veldig god merkevare for oss, sier Holmer Hoven.
Oppstarten
Konseptet ble etablert i 2017. Dekan Anders Andersen, Eli Skaranger og Tone Lunde Brekka satte fart bak ideen som skulle gjøre universitetet mer kjent og synlige på Sørlandet.
Første by ut var Grimstad. Her er det Dag Aasland som har hovedansvaret for planlegging og koordinering av arrangementene, en rolle han har hatt helt fra start.
– Da jeg ble takket av som pensjonist i 2017, spurte Anders om jeg kunne tenke meg å starte opp Lørdagsuniversitet her i byen. Ettersom jeg kom fra stillingen som viserektor for forskning, kjente jeg allerede til mange som var gode på formidling og brant for faget sitt. Det var nyttig i oppstartsfasen, sier Aasland.
En viktig funksjon i Grimstad var også det å tilby lokalbefolkningen mer kunnskap om alt det spennende som skjer både på byens egen campus og i Kristiansand.
– En av grunntankene var at vi skulle være flinke til å få ut informasjon til innbyggerne om hva som rører seg på campus. Så ser vi også at forskerne som kommer finner det interessant og nyttig å snakke med publikum om sitt eget fagfelt, sier Aasland, som også fremhever Grimstad bibliotek som en god og aktiv medarrangør.
Mye mer enn tall
Kristiansand fulgte på som arrangørby våren 2018, etter at Teateret sto ferdig nyoppusset i sentrum. Siden den gang har det vært gjennomført over 160 foredrag bare der.
Totalt er det nå seks byer i Agder som har gratistilbudet: Flekkefjord, Arendal, Mandal, Grimstad, Kristiansand og Risør.
Besøkstallene holder også et jevnt høyt nivå. For Lars Holmer Hoven er det likevel viktig å understreke at antall oppmøtte i seg selv ikke er det viktigste.
– Det at vi fyller bibliotekene i landsdelen med faglig variert innhold, som viser bredden av forskningen som skjer ved UiA, er fantastisk i seg selv. Jeg blir mest glad av å se nye mennesker som kommer og oppdager Lørdagsuniversitetet og UiA.
Dag Aasland trekker også frem viktigheten av at programmet tar høyde for lokale forhold.
– Hver by har sitt publikum. Lars kan få godt oppmøte på helt andre tema i Kristiansand enn jeg kan i Grimstad. Vi har selvsagt ulike perspektiv som koordinatorer når vi bygger et program, men byene har også sitt unike kjernepublikum som vi tilpasser oss.
Publikum ønsker å lære mer
Tilbake i Lister fortsetter kultursjef Holgersen å snakke engasjert om verdien tilbudet har for lokalmiljøet. Han trekker også frem rollen Lørdagsuniversitet spiller som brobygger:
– Det er kjempeviktig at man bringer forskningsformidling til Flekkefjord. Det gir oss intellektuelt påfyll og direkte tilgang til ny og oppdatert kunnskap. Samtidig bygger det en tilknytning til UiA som jeg tror er av stor verdi også for innbyggere i de mindre byene på Sørlandet.
Denne siste dagen i februar er det Tom Flaten som besøker Flekkefjord Kultursenter Spira med sitt foredrag om Grønland. Dosenten ved Institutt for nordisk og mediefag har bidratt for Lørdagsuniversitetet i flere runder.
– Publikum er som regel ganske opplyst og kommer med et ønske om å lære mer. Spørsmålene pleier å være mange, både underveis og i etterkant. At det kommer så mange her i dag, er veldig gøy. Det forteller noe om etterspørselen for slike foredrag i hele Agder.
Forskerne først
I løpet av et år er over 60 forskere i sving for å bidra til en variert meny. Lars Holmer Hoven er ikke i tvil om hvem som skal ha størst del av æren for Lørdagsuniversitetets suksess.
– Vi har fantastisk mange flinke formidlere. Det er det som gjør det bra, rett og slett. At vi har dyktige folk som tar seg tid til det.
- E-post
- lars.h.hoven@uia.no
- Telefon
- +47 41 66 54 28
