Det er Statsforvalteren i Agder som tok imot de første studentene, Lennard Schellenberg og Bastiaan Jelle Pruijs. Begge går tredje året på bachelor i biologi.
– Dette er første gang vi har hatt biologer i praksis hos oss, og det har vært utrolig vellykket. Studentene har levert konkrete resultater som vi faktisk skal bruke videre i vårt arbeid, sier Anne Fløgstad Smeland, avdelingsleder i Statsforvalteren.
Kartlegging av fremmede fiskearter i Agder
Internshipet ble gjennomført i miljøvernavdelingen hos Statsforvalteren, som er et av Sørlandets største fagmiljøer innen naturforvaltning, med over 30 ansatte. Studentene fikk jobbe med en reell og samfunnsaktuell problemstilling, nemlig kartlegging av fremmede fiskearter i Agder.
– Oppgaven var å samle informasjon og lage en oversikt. Studentene valgte selv å lage et kart, og det har gitt oss helt ny innsikt. Det er et kjemperesultat, smiler Fløgstad Smeland.
Resultatet ble en oversikt over 72 vannsystemer, et kart publisert i Agderkart, og forslag til informasjonskampanjer rettet mot allmennheten. De opplevde at biologikunnskapen deres kom til nytte på nye måter.
– Det studentene har levert, er beslutningsgrunnlag for videre tiltak. Det er kjempekult og veldig nyttig for oss, sier Fløgstad Smeland.
Biologi i offentlig forvaltning
Mange forbinder biologiyrket med feltarbeid og forskning, men internshipet har vist at biologisk kompetanse også er høyst relevant i offentlig saksbehandling og naturforvaltning.
– Jeg visste ikke at biologer kunne jobbe hos Statsforvalteren. Nå ser jeg hvor relevant utdanningen faktisk er, sier biologistudenten Pruijs.
– Det har vært lærerikt, både faglig og sosialt. Jeg føler jeg har blitt skikkelig proff på fremmedarter nå, sier Schellenberg.
Studentene har også fått prøve seg på saksbehandling, utviklingsarbeid og informasjonskampanjer, og vært med på å legge grunnlag for vedtak som påvirker samfunnsutviklingen.
Et inkluderende og faglig sterkt miljø
Internshipet har vært godt organisert, med faddere, ukentlige møter og tilgang til samme opplæring som nyansatte. Studentene har fått frihet til å løse oppgaven selvstendig, men også fått støtte når de har trengt det.
– Du blir tatt seriøst her, som en medarbeider, ikke bare som student, sier Schellenberg.
– Det er et veldig godt arbeidsmiljø her. Du får støtte, og du merker at det du gjør har verdi for samfunnet, forteller Pruijs.
Veien videre
Statsforvalteren planlegger å videreføre ordningen neste år, med nye oppgaver og enda bedre tilrettelegging basert på erfaringene fra årets praksis.
– Neste år vil vi trekke veksler på erfaringene og studentenes tilbakemeldinger. Målet er å finne meningsfulle oppgaver som gir innsikt i hvordan miljøforvaltningen fungerer. Det er viktig å vise at biologer har flere muligheter enn man tror. Du kan faktisk være med og påvirke på et større nivå og ikke bare ute i felt, sier Fløgstad Smeland.
Studenter på bachelor i biologi kan fremover velge internship som valgfag i sitt tredje studieår.