Minister Åsmund Aukrust besøkte både bistandsorganisasjonen Strømmestiftelsen og UiA på sitt besøk i Kristiansand 21. oktober. Han ønsket spesielt å møte studenter ved programmene Bachelor i globale utviklingsstudier og Master in Global Development, Crisis and Change. Begge programmene har studenter fra store deler av verden, og dreier seg om global utvikling og internasjonalt samarbeid. I samtaler i og utenfor forelesningssalen fikk ministeren møte et stort engasjement for verden utenfor Europa.
Humanitære kriser og økende fattigdom
Studenter og ansatte innenfor global utvikling er bekymret over en utvikling der kriser rammer Det globale Sør hardest og at internasjonalt samarbeid samtidig svekkes.
– Vi hadde en periode på 2000-tallet hvor verdens fattigdom gikk nedover, men nå i dag ser vi at graden av fattigdom øker igjen, uttalte bachelorstudent William Thanoothong Svendsen til NRK.
Utviklingsministeren trakk også frem de mange humanitære krisene som preger verden i dag, og den store utfordringen ved at USA i så stor grad har trukket sin bistand. Han forklarte hvordan han og regjeringen ser på oppgavene som ligger foran dem.
– Min jobb er å møte den verden vi har med politiske virkemidler. Vi må spørre hva som er viktigst å gjøre for Norge, og hvor det er størst behov for vår innsats, sa han i sin innledning.
Regjeringen fokuserer særlig på behovet for reform av det multilaterale samarbeidet, å øke private investeringer og inngåelse av nye samarbeidsallianser med andre land. Når så mange land kutter i sin bistand, er behovet for hjelp svært stort – og prioriteringene tøffere, la han vekt på.
Løsningene må inkludere verden utenfor Europa
Møtet med ministeren var en anledning for studentene å få et nærmere innblikk i Norges utviklingspolitikk, men også til å stille spørsmål på bakgrunn av sine faglige perspektiver.
Førsteamanuensis og studieprogramleder Arnhild Leer-Helgesen ga en tydelig beskrivelse av hvordan studieprogrammene hun representerer skal utvikle kompetanse for å adressere de store utfordringene i verden.
– Veien fremover krever ny kunnskap og mer samarbeid på tvers av landegrenser. Kunnskapen og løsningene må være basert på et mangfold av perspektiver og dialog som inkluderer verden utenfor Europa, påpekte hun.
Kutt svekker kunnskapsgrunnlaget for politikk
UiA har tre NORHED-prosjekter med utdannings- og forskningssamarbeid med partneruniversiteter i Øst-Afrika: Gender and digitalisation across context (GENDIG), RESILIENT og TELLS - Transformative Education and Lifelong Learning for Sustainable Growth.
Disse prosjektene finansieres av midler fra utviklingsbudsjettet, bygger kapasitet ved samarbeidsuniversitetene og gir stor verdi tilbake til egen undervisning og forskning. Det har derimot over tid blitt kuttet i en rekke andre programmer for utdannings og forskningssamarbeid med det globale sør, noe som ifølge Leer-Helgesen har bidratt til å svekke samarbeid og kunnskapsutvikling.
Leer-Helgesen pekte spesielt på hvordan studieprogrammene er hardt rammet av innføringen av skolepenger for studenter utenfor Europa og EØS. Skolepengene har ført til at perspektiver fra Det globale Sør svekkes i programmet. Studentene som er så viktige for dette programmet har ikke lenger råd til å komme hit og studere.
– Vi trenger studenter fra det globale sør ved universitetene våre, og vi trenger forskningssamarbeid som går utover Europas grenser. Utdanning og forskning er grunnleggende for likestilling, sosial rettferdighet, fattigdomsreduksjon, fred og sikkerhet – globalt. Ytterligere kutt vil svekke Norges utviklingspolitikk og påvirkningen på disse områdene, sa hun.