– Dette er en fjær i hatten for miljøet, og en anerkjennelse av arbeidet vi har lagt ned. Vi har ikke siktet oss inn mot å gjøre det godt på denne listen, det har kommet som en konsekvens av måten vi har jobbet på.
Det sier Øystein Sæbø, som leder Institutt for informasjonssystemer på Universitetet i Agder (UiA). Instituttet er et av Norges største fagmiljøer på feltet, og nå altså også anerkjent som det beste.
Informasjonssystemer handler om grenselandet mellom mennesker, teknologi, og samfunn. Forskerne på instituttet jobber blant annet med kunstig intelligens, digitalisering og krisehåndtering.
Selvforsterkende arbeid
Sæbø sier at fruktene de nå høster, er resultat av frø som ble sådd tilbake på 1990-tallet. Da satset forskningsmiljøet innen informasjonssystemer spesielt på å ansette forskere med internasjonal bakgrunn.
– Vi har vært en del av det internasjonale forskningsfeltet i snart tretti år. Det å delta på konferanser, i reviewprosesser, å være del av tidsskriftredaksjonene, det har vært selvforsterkende, sier Sæbø.
Han sammenligner det med å spille i Champion’s League i fotball.
– Vi spiller på det høyeste nivået i Europa. Når vi gjør nye ansettelser, er vi alltid på jakt etter folk som kan overgå forventningene våre og ta forskningsmiljøet til nye høyder.
Forbilde for andre miljøer
– Det er bare å gratulere forskningsmiljøet med en svært så hederlig plass på den Europeiske rangeringen. Dette viser at langsiktig arbeid med å bygge forskningsmiljø og styrke forskningskvalitet bærer frukter, sier viserektor for forskning på UiA, Hans Kjetil Lysgård.
Han mener dette er et eksempel og forbilde for andre miljøer som jobber iherdig med å skape god forskningskvalitet med stor samfunnsrelevans og samfunnsnytte.
– Jeg vil berømme både enkeltforskerne i miljøet for sin iherdige innsats med å utvikle god forskning, men også Institutt for informasjonssystemer og Fakultet for samfunnsvitenskap for å skape gode rammer for utvikling, sier Lysgård.
Femte plass i Europa
Forskningen fra UiA er oppsummert av Information Systems Research Rankings, som ser på antall publiseringer i de elleve ledende vitenskapelige journalene på feltet.
På oversikten over de beste universitetene innen informasjonssystemer de siste tre årene, er UiA på femte plass etter Copenhagen Business School i Danmark, Universitety of Bamberg i Tyskland, University of Manchester og University of Warwick, begge i Storbritannia.
– Vi vil utdanne gode studenter, og gjøre god forskning. Resultater som dette er ikke målet, men konsekvensene av arbeidet vårt, sier Sæbø.