Bak initiativet står universitetslektor og ph.d.-stipendiat Ingvild Ruhaven (Universitetet i Agder) og gjesteforsker Anca Nita fra Universitetet i Bucuresti. Begge forsker på menstruasjon – fra hvert sitt ståsted og i hvert sitt land.
Hvorfor er mensen fraværende i historiefaget?
Ingvild har vært stipendiat i historiedidaktikk siden september 2025, med prosjektet Historical Periods: Exploring the Didactics of Menstrual History. Prosjektet ser på hva som skjer når elever i videregående skole møter menstruasjon som historisk tema.
– Temaet er helt fraværende i norske lærebøker i historie, og sannsynligvis også i historieundervisningen. Men hva kan det egentlig bety for elevenes historieforståelse å undersøke hvordan det samme kroppslige fenomenet har blitt oppfattet og erfart så ulikt til ulike tider? sier hun.
Skoleåret 2026–2027 gjennomfører hun et undervisningsprosjekt om nordisk menstruasjonshistorie i et utvalg historieklasser. Standen var en mulighet til å teste ut deler av opplegget.
– I undervisningen skal jeg bruke en rekke gjenstander og artefakter. Dette ble en fin anledning til å se hva folk tenker og lurer på når de møter mose og menskopp, urter og hormonpreparater, strikkebind og menstruser, sier Ingvild.
Skam som sosialt fenomen
Anca er doktorgradsstudent ved Universitetet i Bucuresti og har tilbrakt vårsemesteret som gjesteforsker ved UiA. Forskningen hennes handler om menstruasjonsskam i Romania – historisk, sosialt og politisk.
– Skam er ikke en individuell følelse, men en sosial fremføring. I min forskning ser jeg en tydelig forbindelse mellom menstruasjonsskam og menstruasjonsopplæringen. Denne er ofte fragmentert og kjønnsdelt, noe som bidrar til feilinformasjon og stereotypier.
Selv om norsk og rumensk menstruasjonshistorie skiller seg fra hverandre på mange måter, ser hun også tydelige likhetstrekk.
– I begge kontekster oppfattes menstruasjon snarere negativt enn som en feiring av kroppen. Den internasjonale menstruasjonsdagen er en flott mulighet til å øke bevisstheten om at menstruasjon er en del av hverdagen vår, sier Anca.
28. mai – derfor denne datoen
Verdens menstruasjonsdag markeres 28. mai hvert år. Datoen er valgt fordi en gjennomsnittlig syklus er 28 dager og mensen varer i gjennomsnitt 5 dager. Formålet med dagen er å bryte ned tabuer, spre kunnskap og sette søkelys på at mange mennesker verden over fortsatt mangler tilgang til grunnleggende informasjon og menstruasjonsprodukter.
For Ingvild handler åpenheten også om historiefaget selv.
– Dette er historien om halvparten av menneskeheten. Det fortjener en plass i klasserommet.