Internasjonal konferanse setter søkelys på polarisering og utdanning

Ved Universitetet i Agder arrangeres konferansen SIG 13 & 19 Conference 2026: Navigating Polarisation and Fostering Civic Engagement through Education fra 3. til 5. juni. Temaet er høyst aktuelt og viktig i dagens samfunn.

– Polarisering preger dagens samfunn og utfordrer demokratiet. Med slik utvikling er det viktig å styrke forskningen og evnen til å finne løsninger sammen, sier Inger Marie Dalehefte, instituttleder ved Institutt for pedagogikk ved UiA og kontaktperson for konferansen.

Utdanning som motkraft

Polarisering oppstår når uenighet skjerpes og grupper trekker seg fra hverandre. Dette kan bidra til ekkokamre, økt mistillit og i ytterste konsekvens radikalisering.

Forskning viser samtidig at utdanningsinstitusjoner spiller en nøkkelrolle i å styrke kritisk tenkning, dialog og aktiv samfunnsdeltakelse.

– Skolen og lærerutdanningen er helt sentrale arenaer for å utvikle elevers evne til å håndtere uenighet på en konstruktiv måte. Det er avgjørende for framtidens demokrati. For pedagogikkmiljøet ved UiA er det derfor særlig meningsfullt å være vertskap for en konferanse som denne – det gir oss mulighet til å bidra direkte til den internasjonale kunnskapsutviklingen på et felt som virkelig betyr noe for samfunnet vi er en del av, sier Dalehefte.

Konferansen løfter særlig fram forskning på medborgerskap, demokratisk utdanning og religion- og livssynsundervisning.

Internasjonale keynotes og bredt program

Programmet dekker fagfelt fra pedagogikk og statsvitenskap til filosofi og religionsdidaktikk, og samler bidrag fra forskere over hele verden.

Blant høydepunktene er flere internasjonale keynote-foredrag:

• Arniika Kuusisto (University of Helsinki, Finland) åpner konferansen med foredraget «Cultivating Existential Resilience and Belonging in an Age of Polarisation»
• Christer Mattson (University of Gothenburg / The Segerstedt Institute, Sverige) holder keynote om skolens demokratiske oppdrag og empatisk nysgjerrighet i møte med kontroversielle tema: «Controversial Matters, Schools' Democratic Assignment, and Empathetic Curiosity»
• Elisabeth Graf (TU Dortmund, Tyskland), tildelt Maslovaty Foundation-prisen 2025, presenterer «Classroom Emotions in Civic Education: the Role of Open Classroom Climate for Emotions and Civic Learning Outcomes»
• Janine Kuropka (TU Dortmund, Tyskland) holder JURE-keynoten «How Overestimating the Muslim Population Shapes Explicit and Implicit Attitudes Among Pupils»

I tillegg består programmet av parallelle sesjoner, symposier og posterpresentasjoner som tar opp temaer som mediekompetanse, kritisk tenkning, kontroversielle tema i undervisning og unges demokratiske deltakelse.

– Vi har fått høre mange spennende foredrag og ny forskning – fra etablerte og anerkjente forskere, men også fra nye talenter som bringer med seg friske perspektiver. Det er nettopp den bredden som gjør denne konferansen så verdifull, sier Dalehefte.

 

Norske forskere deltar

Konferansen gir også rom for norske forskere til å presentere sitt arbeid for et internasjonalt publikum. Kristoffer Fjalsett, doktorgradsstipendiat ved ARKIVET freds- og menneskerettighetssenter og Institutt for religion, filosofi og historie ved UiA, hadde innlegg på et symposium med tittelen «The open-endedness of history and democracy: anxiety and opportunity», der han delte funn fra sitt doktorgradsprosjekt.

– Det å få presentere egen forskning for kolleger fra hele verden er en uvurderlig erfaring. Man får nye perspektiver, konstruktive tilbakemeldinger og knytter kontakter som kan åpne dører for fremtidig samarbeid. Det er slike møteplasser som virkelig driver forskningen fremover, sier Fjalsett.

Møteplass for forskning og praksis

Konferansen er ikke bare en faglig arena, men også en viktig møteplass for forskere, lærerutdannere og praksisfeltet. Gjennom tre dager legges det opp til diskusjoner, nettverksbygging og samarbeid på tvers av land og disipliner.

– Vi håper konferansen kan bidra til ny kunnskap, men også gi konkrete perspektiver på hvordan utdanning kan fremme dialog, inkludering og demokratisk deltakelse, sier Dalehefte.