– 4 000 timer høres mye ut, men det har vært mange hyggelige timer med sosialt fellesskap med venner og bekjente mens jeg har spilt, sier Zahir Mohamed.
Han tar nå en bachelor i e-sport ved Universitetet i Agder (UiA). Der leder han også studentorganisasjonen Game. Det er en organisasjon som arrangerer sosiale aktiviteter og opplevelser for studenter som bowling, spillekvelder, fester og andre arrangementer.
Zahir Mohamed har spilt Grand Theft Auto (GTA) siden spillets femte versjon ble lansert på PlayStation 3 i 2013.
Der tilbrakte han mesteparten av tiden i nærmere fem år – på PlayStation med GTA og vennene.
– Bacheloren i e-sport vektlegger ikke spesifikt spill som GTA. Vi er innom alle typer spill fra ulike sjangre. Da ser vi særlig på hvordan spill kan bidra til å utvikle ferdigheter som strategisk tenkning, lagarbeid og tilpasningsevne. Det er verdifulle ferdigheter du har bruk for både innenfor e-sportindustrien og andre virksomheter, sier han.
Les også: – Ta samtalen med barna om GTA og voksenspill nå
Spiller femmeren og ser frem til sekseren
Zahir Mohamed spiller ennå GTA 5 som kom for 12 år siden. Nå ser han frem til at versjon 6 lanseres en gang til neste år, slik teaseren som kom på YouTube her om dagen viser.
– Spillet er fortsatt morsomt, spesielt når jeg spiller med venner. Men jeg ser frem til en oppdatert spillmotor med bedre grafikk. Kartet i versjon 5 har blitt litt monotont med tiden. Jeg kan nesten alt utenat, men det fasinerer meg fortsatt, sier han.
Fremdeles mener han GTA er blant de aller beste spillene som noen gang er laget. Spillet er en av hans absolutte favoritter i sjangeren action-eventyr.
– For meg gir spillet en frihet til å utforske en unik og ny verden uten grenser. Her kan jeg gjøre ting jeg ikke kan gjøre i det virkelige liv. Jeg leker med venner. Jeg er i et rollespill og bygger et imperium. Det er basert på kriminelle aktiviteter, men her driver jeg bedrifter og får ny kompetanse. Da jeg først begynte å spille, føltes det revolusjonerende. Det var ingen andre spill som dette. Selv nå tror jeg ikke noe annet spill matcher nivået til GTA. Det vil sannsynligvis ikke skje før neste GTA kommer ut, sier Zahir Mohamed.
Hovedspillet i fem år
– De første fem årene etter lanseringen, var GTA hovedspillet mitt. Siden har jeg spilt det sporadisk. Mesteparten av tiden har gått til GTA Online, men jeg har også spilt meg gjennom noen av de faste historiene som ligger i spillet for å utforske de ulike avslutningene, sier han.
– Har du lyktes med å bli mafia-bossen i byen, spillet handler vel om å bli den beste lovbryteren?
– Det avhenger av om du spiller GTA Online eller historiedelen. I historiedelen følger du en fastsatt fortelling. Da har du fortsatt frihet til å utforske og spille i ditt eget tempo. I GTA Online finnes det ingen spesifikk historie. Der har du har total frihet til å oppnå nivåer, tjene penger og delta i aktiviteter som ran og andre oppdrag. Du kan også kjøpe eiendommer, kjøretøy, våpen og drive virksomheter eller gjenger for å få inntekter. Jeg har eid alle virksomhetene og drevet dem vellykket.
Det koster penger
– Hva koster det å spille GTA?
– På PlayStation 3 var det gratis å spille online, men på PS4 trengte jeg et PlayStation Plus-abonnement som kostet rundt 500 kroner i året. Selve PlayStation 4-konstollen kostet rundt 4000-5000 kroner ved lansering. På PC er det gratis å spille online, men du må kjøpe spillet. Det kan koste alt fra 100 kroner på salg til 500 kroner til fullpris, avhengig av region.
En urealistisk og parodisk action-verden
– Er det problematisk å spille et spill der poenget er å være en slu, kynisk og utspekulert lovbryter?
– Ikke egentlig. Spillet er designet for spillere over 18 år som kan skille mellom fiksjon og virkelighet. De overdrevne forbrytelsene, urealistiske våpnene, kjøretøyene og kostymene gjør det klart at det bare er et spill. Det handler mer om å ha det gøy i et kaotisk sandkassespill enn om å fremme noen virkelige verdier eller handlinger.
– Har spillet en tydelig ironisk eller satirisk tone?
– Ja, spillet er fullt av satire. Det overdriver problemer i den virkelige verden som politikk, kapitalisme og kriminalitet. For eksempel er det et korrupt rettssystem. Det er også en overdrevet grådighet fra selskaper som selger falske merkevarer. Noen karakterer parodierer og latterliggjør ekstreme personligheter. Spillet bruker humor til å kritisere samfunnet samtidig som det underholder.
– Finnes det andre spill, bøker eller TV-serier du vil sammenligne GTA med?
– Filmen Free Guy er en god sammenligning fordi den handler om en karakter i en spillverden hvor alt er lov. Som GTA legger den vekt på frihet, kaos og overdrevne handlinger. Spillet Red Dead Redemption 2 fra samme utvikler, Rockstar Games, ligner en god del. Det spillet deler GTAs massive åpne verden, detaljfokus og frihet til å utforske og lage din egen historie.
Sex og vold
– Er det mer sex og vold i dette spillet enn i andre spill?
– Da GTA først kom ut, hadde det definitivt mer seksualisert innhold enn de fleste andre spill. Nå har spill generelt mer av dette, så det skiller seg ikke like mye ut. Når det gjelder vold, er det vanskeligere å sammenligne. Spill som Call of Duty eller slåssespill kan være minst like voldelige, noen ganger enda mer grafiske. Vold i GTA handler mindre om blod og gørr og mer om den kaotiske friheten til å gjøre som du vil i en åpen verden.
– Foregår det mobbing når du spiller online med andre, slenges det ut spydige kommentarer mellom spillerne?
– Som i de fleste online-spill er det definitivt noe nivå av mobbing, eller spydige kommentarer. I private lobbyer der ingen bruker åpen mikrofon, er det som regel ikke-eksisterende. Det er ikke nødvendigvis verre enn i andre spill, men det er absolutt til stede i offentlige og mer konkurransedrevne situasjoner.
Et spill for voksne
– Det er en aldersgrense på 18 år for spillet, men hvordan får unge under 18 tak i det?
– Da spillet først ble lansert, ble det hovedsakelig solgt som fysiske kopier. Da var det vanskeligere for mindreårige å få tak i det, med mindre foreldrene tillot det. I dag er det mye enklere å lage en egen konto. Du kan lyve på alderen eller kjøpe det digitalt fra butikker som ikke sjekker. Selv noen fysiske butikker håndhever ikke aldersgrensen strengt, avhengig av region og kultur. Mange foreldre bryr seg heller ikke om at tenåringene deres spiller slike spill, så lenge det er innenfor rimelighetens grenser.
– Hvordan synes du foreldre bør forholde seg til spillet når det gjelder barn og unge?
– Å spille GTA i ung alder kan være greit, men det avhenger av hvor moden den enkelte er. De må ha evnen til å skille mellom virkelige og fiktive hendelser, det er avgjørende. Foreldre bør vurdere barnets modenhet og ta en beslutning basert på hva som er best for dem. Hvis de bestemmer seg for at det er greit, bør de holde seg oppdatert om innholdet i spillet og sette grenser om nødvendig, sier Zahir Mohamed.