Metochi – et internasjonalt møtested for forskning og høyere utdanning
Siden 1993 har forskere og undervisere hatt møter – ofte ukelange, noen ganger kortere – på studiesenteret Metochi på Lesbos. Formålet har noen ganger vært at samlingen skal munne ut i en publikasjon. Mange antologier roser Metochi som arbeidssted i forordet. Andre ganger er samtalen et mål i seg selv. Metochi er et uvanlig godt sted for konsentrert arbeid – uten distraksjoner og med en dagsrytme inspirert av klosterets regelmessighet, og rammet inne av uvanlig velsmakende måltider. Her har Metochi vært arena for samlinger innenfor språkvitenskap, religionssosiologi, profesjonsetikk, naturfag, universitetspedagogikk og mange andre fag og temaer.
I de senere år har samlingene i økende grad vært internasjonale, i tråd med at globaliseringen preger universitetene, også Universitetet i Agder. En sterkere miljø- og klimabevissthet gjør at mange tenker seg om før en legger opp til flyreiser. Samtidig innser mange at digitale møter ikke kan være det eneste alternativet i arbeidet med internasjonalisering. De rolige, langvarige og direkte samtaler som strekker seg over flere dager må fremdeles finne sted. Og Metochi ligger sentralt, internasjonalt sett, en kort fly- eller båttur fra metropolen Aten, som har direkteforbindelser til hele verden.
Universitetet i Agder vil være et internasjonalt universitet med "a global mindset". Årlig organiserer UiA et stort antall internasjonale møter og seminarer, og ansatte ved UiA deltar i enda flere slike samlinger. Erfaringen er at travle internasjonale kapasiteter, som normalt må avvise mange invitasjoner, sier ja til å komme til Metochi fordi stedet virker spennende og originalt.
I utgangspunktet kan Metochi åpne dørene for alle universiteter og høgskoler, men det gis prioritet til samlinger med en viss tilknytning til UiA, for eksempel ved at UiA-ansatte deltar i et samarbeid med flere institusjoner. Vi oppfordrer derfor forskere, forskningsgrupper, undervisere og ledere ved UiA til å vurdere samlinger på Metochi når det skal finne sted internasjonale møter. Det blir annerledes enn vanlige hoteller, men samlet sett trenger det ikke bli dyrere eller mer krevende for miljøet.