Universitetsdirektøren

Universitetsdirektør Seunn Smith-Tønnessen er universitetets øverste administrative leder, og er tilsatt av universitetsstyret. I samråd med rektor fremmer universitetsdirektøren saker til styret, gir styret råd og er også ansvarlig for å gjennomføre styrets vedtak.

Universitetsdirektøren er også ansvarlig for å koordinere universitetets administrasjon og støttefunksjoner. Gjennom dette arbeider hun tett sammen med fakultetsdirektørene, dekanene og den øvrige ledelsen, samt universitetet øvrige ansatte.

Av utdannelse har Smith-Tønnessen en MBA med spesialisering i prosjektledelse fra det som i dag er Handelshøyskolen ved UiA. Hun har arbeidet ved Universitetet i Agder (tidligere Høgskolen i Agder) siden 1995 – først som fakultetsdirektør og   økonomidirektør og deretter som assisterende universitetsdirektør før hun i 2015 tiltrådte som universitetsdirektør.

Smith-Tønnessen startet sin yrkeskarriere som økonomikonsulent ved Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet ved Universitetet i Bergen. I 2003 ble hun direktør for Agderforskning i ca. seks måneder, der en av hovedoppgavene var å strukturere økonomien ved forskningsinstituttet. De siste årene har hun vært styremedlem i flere forskningsinstitusjoner.

I løpet av sitt yrkesliv har hun hatt en rekke viktige nasjonale verv på vegne av Universitetet i Agder. Hun er for tiden leder av  administrasjonsutvalget i Universitets- og høgskolerådet (UHR Administrasjon) og medlem i Units digitaliseringsstyre. Hun er også styreleder for Lånekassen  og styremedlem i UNINETT. 

Universitetsdirektøren er også oppnevnt av Kunnskapsdepartementet i en arbeidsgruppe som skal gjenomgå systemet for forvaltning av tilskudd til studentboligbygging.

Seunn Smith-Tønnessen har jobbet mer enn 20 år med å utvikle Universitetet i Agder og spesielt universitetets administrasjon. UiAs administrasjon er i dag en av de beste i Norge, der flere av dagens ledere også innehar viktige nasjonale posisjoner. Hun foreleser regelmessig ved UHR og andre universiteter innen temaer som universitetsledelse, administrativ utvikling og budsjettmodeller.

Seunn Smith-Tønnessen er også en drivkraft innen den pågående digitaliseringsprosessen av universitetene og høgskolene i Norge, samt en fremtredende talsperson for innovasjon og transformative virkninger av universiteter. Hun har også vært medlem av arbeidsgruppen som nylig utviklet en nasjonal IKT-strategi for norske universiteter på vegne av utdannings- og forskningsdepartementet.