Målet med prosjektet Matnyttig er å bedre kosthold og ernæringspraksis i de første 1000 dagene i livet. Dette gjøres ved å iverksette allerede evaluerte kostholdstiltak der folk lever og bor, i kommunene, sammen med kommunene. Et usunt kosthold er en av de viktigste årsakene til ikke-smittsomme sykdommer, og har betydelige negative samfunnsmessige konsekvenser.
De siste 40 årene har forskning avdekket at grunnlaget for helsen vi har gjennom hele livet særlig bygges i tiden fra befruktning til to års alder. Ernæring er en spesielt viktig faktor. På tross av dette er det mangel på koordinerte tiltak for å bedre ernæring tidlig i livet.
Det er fortsatt et gap mellom forskning og praksis ved at vellykkede intervensjoner ikke blir iverksatt som del av tjenestene, og dermed ikke bidrar til å bedre folkehelsen.
Vårt forskningssenter har tidligere utviklet flere digitale tiltak for å bedre kostholdet i tidlige faser av livet, rettet mot gravide, foreldre/foresatte i spedbarn- og småbarnsfasen og ansatte på helsestasjonen og i barnehager. Tiltakene er evaluert og har vist lovende resultater.
I dette prosjektet skal de skaleres opp til å iverksettes på kommune- og fylkesnivå. Vel vitende om at tiltak kan tape effekt når de oppskaleres, skal dette skje i tett samarbeid med målgruppen for å kunne skreddersys til målgruppens behov. Vi har et særlig fokus på at tiltaket skal gagne sårbare grupper.
I første fase av prosjektet iverksettes tiltakene i Arendal kommune og effekten skal sammenlignes med en kontrollkommune. I siste fase skal tiltakene oppskaleres og iverksettes i hele Agder og Møre og Romsdal. Et viktig spørsmål er om tiltakene har større effekt samlet enn hver for seg.
Matnyttig adresserer nettopp dette ved å samle tiltak for å fremme gode kostholdsvaner tidlig i livet, ved helsestasjonen og i barnehagene og evaluere samfunnsøkonomiske gevinster ved koordinert innsats. For å forebygge ikke-smittsomme sykdommer må man starte tidlig. Det er viktig med tiltak nå.