Jenny Holzer: uten tittel

Jenny Holzer (1950 - ) er en av de fremste kvinnelige amerikanske samtidskunstnerne, kjent for sine sterke visuelle budskap.

Opprinnelig ville hun bli abstrakt maler, men i 1976 mens hun studerte ved Whitney Museums Independent Study Program begynte hun å ta i bruk ord og narrativer i verkene sine. Studiets lange leseliste over klassiske estetiske og intellektuelle tekster inspirerte henne til å bruke ord visuelt.

Hennes første kunstverk med ordet som tema ble til i 1977 og heter Truisms (sannheter).Verket består av en rekke utsagn eller aforismer som presenteres som sannheter som betrakteren møter i det offentlige rom, på gatevegger, vindusglass, benker, telefonbokser, t-skjorter, reklame billboards. Hun har også rykket dem inn som TV-reklame, og tekstene har blant annet rullet over den store TV-skjermen på Times Square i New York.

Tekstene er trykket med store blokkbokstaver og fremstår som autoritære sannheter om livet, lidelse, ondskap, døden. Om seksualitet, om kjønnsroller og om hvem vi er som mennesker. Og i sine nye sammenhenger får tekstene stadig nye meninger. Er de sanne?

Alle Holzers senere verker er avledninger og videreføringer av Truisms. I serien Inflammatory Essays arbeider hun med sitat av Trotsky, Hitler, Mao, i Lamentations gir hun stemmen til 13 lidende sjeler, i Mother and Child problematiserer hun mor/barn forhold, og i Under a Rock trykkes tekstene på sarkofager for å gi budskapene en dypere klangbunn, for å nevne noen av hennes senere verk.

Holzers utsmykning ved Universitetet i Agder tar utgangspunkt i korte poetiske aforismer hentet fra serien Truisms hugget i sorte granittbenker og bord. Hver benk og bordet har egne tekster, og står som et enkelt verk. Ordene er like viktige som selve skulpturen. Holzer velger å jobbe med granitt for å gi verkene et evighetsperspektiv — selv sier hun at selv etter dommedag kan benkene snus og våre etterkommere lese poetiske sannheter fra våre liv. Valget av benkene inviterer betrakteren til å sitte ned, til å meditere over ordene og hva de betyr. Og til å stille spørsmål ved hva som er sannhet.

Holzers opprinnelige utsmykning ved Universitetet i Agder inneholdt også en installasjon der truismene skulle presenteres på universitetets nettsider. Dette har dessverre aldri blitt realisert – kanskje vi i fremtiden også kan få glede av disse tekstene fra en av verdens ledende samtidskunstnere?

Kommentarer