Dødehavsrullene rir igjen!

Dødehavsrullene rir igjen!

Årstein Justnes, instituttleder ved Institutt for religion, filosofi og historie, Universitet i Agder

Dødehavsrullene ble funnet i 11 huler ved nordvestbredden av Dødehavet i tiden mellom 1946 og 1956. De har alltid vært omgitt av mystikk, ikke minst fordi det forventes mer av tekster som blir funnet i huler enn av andre tekster.

Drømmen om en skjult tekst som kan fortelle dype hemmeligheter eller avdekke eldgamle sannheter, er ikke bare utbredt, men lettstimulert.

I likhet med møbler fra IKEA kom også Dødehavsrullene til oss i deler, delvis flatpakkede, og irriterende nok uten instruksjoner for hvordan de skulle settes sammen. Konkret består funnet av titusenvis av fragmenter, rester fra tett på 1000 manuskripter, og noen ganske få intakte ruller. Alt takket være ei bortkommet geit og noen nysgjerrige gjetergutter!

Dødehavsrullene omtales ofte som det viktigste og mest sensasjonelle arkeologiske funnet i det forrige århundret, og det med god grunn. Det ga oss håndskrifter til «bibeltekster» som er over tusen år eldre enn de som ligger til grunn for Bibelselskapets oversettelse av Det gamle testamente. Det ga oss en rekke nye tekster som tidsmessig fyller tomrommet mellom skriftene i Det gamle testamente og Det nye testamentet. Og Dødehavsskriftene er ikke bare eldre enn Jesus, men i en forstand også eldre enn Bibelen, fordi de er fra tiden før skriftene ble samlet i én kanon. De tar oss med bakenfor våre bibelutgaver og lar oss møte flere av de bibelske skriftene i forskjellige versjoner.

Hvorfor er Dødehavsrullene så interessante? Spør du meg, og det er det jo hyggelig om du gjør, er det fordi de er så vanskelige å få til å passe inn. De tvinger oss til å tenke nytt og til å konstruere nye teorier om en periode av historien hvor mye står på spill for mange troende mennesker. Dødehavsrullene har vist seg like sta som funnhistoriens største helt - geita. De har hele veien motsatt seg å bli brukt av konspirasjonsteoretikere, eller i kampanjer for den kristne Bibelens troverdighet. I motsetning til den gamle sentrumsregjeringen har de altså brydd seg lite om støtte verken fra høyre- eller venstreside.

Og nå er de her igjen! I løpet av de neste fem årene skal internettgiganten Google sørge for at tekstene digitaliseres og gjøres tilgjengelig for allmennheten.

Lese mer av Årstein Justnes? - Sjekk bloggen hans:

Kommentarer