Mauritius - et utradisjonelt valg for studietur

Programmet besto av ulike ekskursjoner, forelesninger om ulike temaer, besøk på institusjoner, skoler, fabrikker og en tur til naboøya Rodrigues. Det ble også tid til å nyte den gode maten, strendene og badelivet, det var det vanskelig å unngå.
Øya Mauritius feiret nylig sitt 40-års jubileum som selvstendig stat, etter å ha vært først fransk og senere britisk koloni frem til 1968. Ved uavhengigheten ble øya ikke levnet noen rosenrød fremtid med trussel om overbefolkning og en ensidig plantasjeøkonomi dominert av produksjonen av sukkerrør. I tillegg var det mye arbeidsledighet og et svakt ressursgrunnlag på øya. I løpet av et par tiår har dette snudd med kraftig økonomisk vekst og en mer differensiert økonomi, med særlig vekt på tekstilindustri, turisme og handel/service.

Mauritius

Mauritius klarte raskt å få redusert befolkningsveksten, utviklet en velferdsstat med fri utdanning og helse, lav arbeidsledighet og økt levestandard for befolkningen. Samtidig har de klart å vedlikeholde et demokratisk flerpartisystem og inter-etnisk harmoni. Alle disse erfaringene gjør Mauritius til et interessant studieobjekt av utviklings- og endringsprosesser i en stadig mer globalisert verden. Mauritius har så langt klart å håndtere ulikheter og spenninger knyttet til det å være et fleretnisk samfunn med kulturelt mangfold. Det er et mikrocosmos av etniske, religiøse og språklige forskjeller, samt ulike migrasjonshistorier, samlet på et territorielt område som ikke er større en Vestfold fylke. Det har så avgjort mer å by på enn kun krittvite strender og femstjerners turisthoteller, forteller professor Oddvar Hollup.

Sosialantropologen vet hva han snakker om. Han har selv doktorgrad om indisk etnisk identitet, er gift med en kone fra øya og betrakter det som sitt andre hjemland. Han har forsket på Islamsk revitalisering, brukermedvirkning i lagunefiskeriene og rekruttering til sykepleieryrket på Mauritius og har således gode faglige forutsetninger for at programmet på studieturen skulle bli interessant for studentene.

Charlotte, Kine og Janvier, enslig gutt blant 23 studiner, var med på studieturen til Mauritius

Hvorfor valgte de å reise til Mauritius på studietur? Det var en fin mulighet for å oppleve et lite øysamfunn. Tema for studieturen var ”Økonomisk utvikling – fra utviklingsland til velferdsstat”. De forteller om en øystat som har hatt politisk vilje til utvikling og som i løpet av 40 års uavhengighet har satset på sukker, tekstil og turisme og som har gått fra å være et u-land til et middel inntektsland.

”Mauritius er et godt eksempel på at utvikling skjer. De har satset på gratis skole og helse og er blitt en velferdsstat. Mye av det vi opplevde kunne vi sette i sammenheng med det vi hadde lært det første semester av studiet”, sier Janvier som opprinnelig er fra Kongo.
Studentene var organisert i fire grupper som bodde i egne hus ulike steder på øya. Husene var spredt i byområde, turistområde, jordbruksdistrikt og på landbygda. Gruppene rullerte slik at alle fikk oppleve de ulike bomiljøene. Charlotte forteller at det var en utmerket måte å organisere det på. ”Gruppene hadde ulike baser og vi ble kjent med naboene i området vi bodde i. Folk var veldig hyggelige og gjestfrie og passet godt på oss.”

Hver morgen tok gruppene seg til de ulike aktivitetene med buss. I løpet av studieturen var de på skolebesøk, forelesninger, institusjonsbesøk, fabrikkbesøk og besøkte plantasjer etc. Et av høydepunktene på turen var besøk på øya Rodriguez i fire dager. Det var en kontrast til Mauritius, befolkning her var mye fattigere og levde stort sett av jordbruk og fiske.

Del/Tips: