Første møte for studentene på FN-studiet i Development Management

Studiet er nettbasert og har kun to samlinger i løpet av studietiden. Utover disse to treffene foregår undervisningen på internett gjennom ”virtuelt klasserom”. Neste gang studentene møtes vil bli fire uker mot slutten av vårsemesteret 2009 forhåpentligvis på University of Ruhuna på Sri Lanka. Universitetet i Sri Lanka er UiAs hovedsamarbeidspartner i masterprogrammet.

- Vi håper at det vil bli fredeligere på Sri Lanka slik at neste face to face kan avholdes der i mai til neste år. I år avholdt vi dette møte i Tanzania, forteller Jannik Stølen Timenes, førstekonsulent ved Senter for utviklingsstudier. Timenes har en del av det administrative ansvaret for masterprogrammet.

Norad finansiert

Masterprogrammet i Development Management gjennomføres i samarbeid med FN-universitetet og er en del av NORADs NOMA-program (Norads program for masterstudier). Årets opptak er det tredje i rekken, og det første året ble finansiert av Norad. Studiet har i de to siste opptakene fått finansiering fra Senter for internasjonalisering av høgre utdanning (SIU) til å gi ut stipend til de internasjonale studentene.

Det er det tredje året masterprogrammet gjennomføres og dette er også det tredje og siste året studiet mottar finansieringen fra SIU.

- Vi vet ikke enda om NOMA-støtten vil opprettholdes, om dette ikke skjer har vi ikke mulighet til å gi stipend. Vi håper så klart på en forlengelse, men om dette ikke blir tilfelle må vi kun ha ordinært opptak på studiet. Det vil så klart bety et mindre internasjonalt miljø, og kanskje et litt mindre spennende studium også, sier Timenes.

Norad ønsker å evaluere denne ordningen før den videreføres. Det er 17 masterstudier i Norge innen forskjellige fagfelt som mottar støtten gjennom SIU.

- Evalueringen av finansieringen er ikke enda satt i gang, og man har ikke tenkt over at det er årlig opptak til de studiene som mottar finansieringen. Vi er så klart avhengige av å vite om vi kan ta opp stipend studenter i god tid før søknadsfristen for studiet, sier Timenes.

Flerkulturelt studium

De utenlandske studentene kommer fra Universitetet i Agders partnerinstitusjoner i Ghana (Kwame Nkrumah University of Science and Technology), Etiopia (Mekelle University), Tanzania (Mzumbe University), Uganda (Makerere University) og Sri Lanka (University of Ruhuna).

- Vi har i år 12 utenlandske studenter fra våre partnerinstitusjoner, i tillegg til en kvotestudent fra et universitet vi samarbeider med i Bolivia. Av de 12 norske studentene er det to som opprinnelig er fra Uganda, en fra Ghana, en inder som er oppvokst i Afrika og en danske som bor i Mosambik. Mange av de norske studentene har også utenlandserfaring fra diverse organisasjoner. Så dette masterprogrammet er virkelig et flerkulturelt studium. Det er vel ikke noe annet studium som er så internasjonalt som dette, smiler Jannik Stølen Timenes.

Også studiets koordinatorer har vært på UiA-besøk: Danny Attapattu fra Sri Lanka, Daniel Bebikwa fra Uganda, Simon Njovu fra Tanzania, Gebremedhin Yihdego fra Etiopia og Samuel Atkins fra Ghana. Disse koordinatorene er akademisk ansatte og studiets kontaktperson på partnerinstitusjonene. De er involvert i studiets utvikling fra begynnelsen med rekruttering av studenter og gjennom studiet med oppfølging og veiledning.

Studerer og kommuniserer over nettet

Studiet handler først og fremst om hva som fremmer og hemmer en bærekraftig utvikling i utviklingsland. Studiet gir innsikt i forvaltningsmessige, miljømessige, sosiale og politiske aspekter ved utvikling og i teorier og metoder i utviklingsledelse.

- Det kan kanskje høres veldig rolig og fredelig ut å studere over nettet. Men studentene må daglig være på nettet sammen med sine medstudenter. De blir delt inn i grupper og har diskusjoner og innleveringer sammen. Ingen av studentene ønsker å svikte gruppa eller de andre, så de henger med og det viser seg at dette fører til at så og si alle gjennomfører studiet på normert tid, forteller Timenes.

Også foreleserne som underviser på studiet er nettbaserte. I tillegg til forelesere fra UiA har studiet har lærere som bor i Oslo, Birmingham og Pretoria i Sør-Afrika, men som underviser masterstudentene over nettet.

Møtes face to face

Face to face samlingene er blant annet for å gi studentene en sjanse til å bli kjent med hverandre og med faglærere og veiledere. Den første uken var det samling for de internasjonale studentene for å sørge for at de får en del informasjon som de norske studentene allerede har. Etter denne første uken kom også de norske studentene.

- Face to face er for å gi en kick off på studiene, også sosialt. I tillegg begynnes gruppearbeid, studentene får innblikk i hvordan Class Fronter skal brukes, i nettetikette og så videre. Dette første møtet skal rett og slett gi studentene en plattform for hvordan de skal jobbe med studiet de neste to årene, sier Jannik Timenes.